Отслеживание мышей — переносчиков клещей, вызывающих болезнь Лайма

Белоногих хомячков в округе Говард (Мэриленд) снабжают радиоошейниками в рамках исследования, направленного на улучшение контроля над клещами, распространяющими болезнь Лайма. Это исследование с использованием ошейников проводится в Мэриленде впервые и является совместным проектом Службы сельскохозяйственных исследований (ARS), Департамента отдыха и парков округа Говард (HCRP) и Университета Мэриленда (UMD).

Отслеживание мышей — часть более масштабного пятилетнего проекта ARS по управлению численностью клещей, который оценивает использование минимального количества пестицидов или методов комплексной борьбы с вредителями для сокращения популяции черноногих клещей. Некоторые из этих клещей переносят бактерии, вызывающие болезнь Лайма, и обитают на приусадебных участках, прилегающих к крупным паркам округа Говард.

Хотя клещей, распространяющих болезнь Лайма, обычно связывают с оленями, именно от заражённых белолапых хомячков эти клещи обычно получают бактерию Borrelia burgdorferi, вызывающую заболевание.

Команда ARS и UMD под руководством ассистента-выпускника UMD Грейс Хаммелл начинает отлов десяти мышей (5 самцов и 5 самок) на каждом из четырёх участков с использованием еды и ваты (привлекательного материала для гнезда) в качестве приманки. Участки расположены рядом с парком Сидар-Лейн, природной зоной Мидл-Патакссент, парком Столетия и парком Рокберн.

Энтомолог Эндрю Ли из Лаборатории биоконтроля и изучения поведения инвазивных насекомых ARS в Белтсвилле (Мэриленд), координирующий проект по управлению численностью клещей, хочет получить данные, чтобы лучше понять, как белолапые хомячки реагируют на приманочные станции, содержащие средства от клещей, например, топические инсектициды.

«Нам нужна научная основа для размещения приманочных станций, чтобы мы могли обоснованно ожидать, что мыши получат достаточно акарицида, чтобы убить клещей», — сказал Ли. Понимание домашнего ареала и модели активности мышей поможет улучшить борьбу с клещами, нацеленную на хозяев.

После поимки мыши команда наденет на неё крошечный УКВ-радиоошейник для отслеживания её перемещений в течение следующих шести недель. Ошейники не содержат GPS-трекеров. Затем команда повторно отловит мышей и снимет ошейники.

Второй этап начнётся после сезона мечения ошейниками. Он будет включать отлов и выпуск мышей в сетке ловушек в течение нескольких ночей для отслеживания изменений их местоположения.