Сокращение численности диких животных ведёт к росту популяции клещей

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, финансируемые Morris Animal Foundation, обнаружили, что сокращение популяций диких животных вызывает всплеск численности местных клещей, потенциально увеличивая угрозу инфекционных заболеваний по всему миру. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Клещи переносят множество заболеваний людям и животным и встречаются почти на каждом континенте в любой среде. Ежегодно тысячи людей и животных страдают от клещевых болезней. Болезнь Лайма — известное заболевание, передаваемое клещами, но есть десятки других, включая пятнистую лихорадку Скалистых гор, туляремию, Ку-лихорадку и клещевой энцефалит. Без лечения многие инфекции смертельны.

Исследование, проведённое в Кении, подчёркивает важность здоровой и разнообразной популяции диких животных для контроля над распространением потенциальных инфекционных заболеваний, заявила старший исследователь доктор Хиллари Янг. Изменение климата, потеря среды обитания и сокращение популяций дикой природы повлияли на численность клещей.

«Это исследование показало, что сохранение крупных млекопитающих может снизить численность некоторых клещей, включая в данном случае клещей, заражённых патогенами, которые негативно влияют на здоровье людей и диких животных в регионе. Надеемся, что обнаружение этого сценария "выигрыш-выигрыш-выигрыш", при котором охрана природы приносит пользу и здоровью человека, и здоровью дикой природы, может действительно мотивировать дальнейшие усилия по сохранению и в конечном итоге помочь защитить ландшафты и здоровье дикой природы», — сказала доктор Янг.

Исследование доктора Янг показало, что при исключении крупных диких животных с определённых территорий популяция клещей возрастала на 130–225% в зависимости от засушливости климата. В более сухих районах наблюдался больший рост численности клещей по сравнению с более влажными районами и открытыми участками.

Команда также протестировала пойманных клещей на наличие двух важных болезнетворных бактерий. Они отметили, что, хотя распространённость заболеваний в клещах из разных мест отлова не изменилась, был сделан вывод: чем больше клещей присутствует, тем выше вероятность заражения болезнями.

«Morris Animal Foundation имеет давнюю традицию борьбы с возникающими заболеваниями по всему миру, а также защиты здоровья дикой природы. Это исследование подтверждает необходимость сохранения и защиты дикой природы как естественного сдерживающего фактора для возникающих инфекционных заболеваний», — сказал президент и CEO фонда доктор Джон Реддингтон.

Доктор Янг и коллеги в настоящее время проводят последующую работу в Калифорнии, чтобы выяснить, применимы ли выводы их африканского исследования к другим регионам мира. Их работа может стать ещё одним весомым аргументом в пользу сохранения видов.