Исследование выявило первую адаптацию человеческой популяции к токсичному химикату — мышьяку

В высокогорных Андах Аргентины исследователи обнаружили первые в истории свидетельства уникальной адаптации популяции к переносимости токсичного химического элемента — мышьяка.

Тысячи лет люди в некоторых регионах Анд подвергались воздействию высоких уровней мышьяка. Это естественное явление возникает, когда мышьяк из вулканических пород попадает в грунтовые воды.

В новом исследовании, опубликованном в онлайн-издании Molecular Biology and Evolution, шведская команда под руководством профессора Карин Броберг из Каролинского института и Уппсальского университета провела полногеномный анализ 124 женщин из Анд, проверенных на способность метаболизировать мышьяк (измеряемую по его уровню в моче).

Исследование выявило ключевой набор вариантов нуклеотидов в гене AS3MT, которые встречались с гораздо меньшей частотой в контрольных популяциях из Колумбии и Перу. Учёные оценили, что увеличение частоты этих вариантов произошло относительно недавно, между 10 000 и 7 000 лет назад, на основе данных о мумии с высоким уровнем мышьяка в волосах.

Таким образом, эта андская популяция адаптировалась к окружающей среде за счёт повышенной частоты защитных генетических вариантов против токсиканта. Набор вариантов гена AS3MT, расположенного на 10-й хромосоме, распространён по всему миру, с наибольшей частотой у перуанцев, коренных американцев, населения Восточной Азии и Вьетнама.

Авторы предполагают, что движущей силой локальной адаптации могли стать серьёзные последствия для здоровья от мышьяка, наиболее токсичного для маленьких детей и людей репродуктивного возраста. Потребность в более быстрых метаболизаторах мышьяка в древние времена могла быть вопросом жизни и смерти.