Женщина на пляже в Калифорнии нашла зуб древнего мастодонта

Во время прогулки по пляжу в Калифорнии в выходные, посвященные Дню памяти, женщина обнаружила необычный предмет, торчащий из песка: зуб древнего мастодонта.

Однако затем окаменелость исчезла, и для её повторного обнаружения потребовалась медийная кампания и помощь добросердечного бегуна.

Дженнифер Шу нашла зуб длиной в фут (0,30 метра) в пятницу в устье ручья Аптос на пляже Рио-Дель-Мар, расположенном у залива Монтерей в округе Санта-Круз.

Сначала Шу не была уверена, что именно нашла. Она сделала несколько фотографий и разместила их в Facebook с просьбой о помощи.

Ответ пришел от Уэйна Томпсона, советника по палеонтологическим коллекциям Музея естественной истории Санта-Круза. Томпсон определил, что объект является стертым коренным зубом взрослого тихоокеанского мастодонта — вымершего вида, похожего на слона.

«Это чрезвычайно важная находка», — написал Томпсон и попросил Шу позвонить ему. Однако когда они вернулись на пляж, зуба там уже не было.

Поиски в выходные не увенчались успехом. Тогда Томпсон обратился за помощью в социальных сетях. Этот призыв получил международный резонанс.

Во вторник музею позвонил Джим Смит из соседнего Аптоса. Он рассказал, что наткнулся на зуб во время одной из своих обычных пробежек по пляжу, но не был уверен в находке, пока не увидел её фотографию в новостях.

Смит пожертвовал зуб музею, где он будет выставлен с пятницы по воскресенье.

Возраст зуба точно не определен. В блоге музея отмечается, что мастодонты населяли Калифорнию примерно от 5 миллионов до 10 000 лет назад.

«Мы можем с уверенностью сказать, что этому образцу меньше 1 миллиона лет, что по меркам окаменелостей относительно "молодо"», — сообщила в электронном письме Лиз Броутон, менеджер по работе с посетителями музея.

По её словам, зимние штормы часто обнажают окаменелости в этом регионе, и зуб, возможно, был смыт в океан с более высокого места.

Шу сказала, что в восторге от того, что её находка может помочь раскрыть древние тайны этого мирного пляжного района. Она не оставила зуб себе, но заказала на Amazon копию зуба мастодонта в виде кулона.

Это лишь третья задокументированная местная находка окаменелости мастодонта. В музее также хранится другой зуб и череп, найденный подростком в 1980 году в том же ручье Аптос.