Нанотехнологии остаются вне поля зрения для большинства
Хотя наночастицы содержатся в солнцезащитных кремах, углеродные и диоксид-титановые нанотрубки многообещающи, а наноструктуры популярны в инженерных школах, этот "мини-революционный" прорыв за пределами бизнеса и науки может быть едва слышен. К такому выводу пришла международная группа исследователей.
Доктор Ахлеш Лахтакия из Университета Пенсильвании отмечает, что за последние 15 лет общество постоянно сталкивается с новыми технологиями — биотехнологиями, информационными и когнитивными науками, а теперь и нанотехнологиями. Ключом к пониманию этих областей является образование.
Однако исследование показало, что большинство представителей различных сегментов экономики либо не уделяют нанотехнологиям особого внимания, либо их реакция и действия являются чрезмерно восторженными, неинформированными или тревожными.
В статье в международном журнале Futures (Elsevier) исследователи проанализировали восприятие нанотехнологий среди:
- Технологов и учёных
- Лидеров бизнеса и промышленности
- Государственных агентств
- Исследователей в области социальных наук
- Писателей-фантастов
- Политических активистов
- Научных журналистов и писателей
- Широкой общественности
Учёные, безусловно, активно работают в этой области. Термин нанотехнологии широко распространён в литературе и заявках на финансирование. Однако, как отмечают авторы, «предприимчивые техноучёные научились согласовывать свои исследовательские усилия с последними модными терминами», при этом не всегда ясно, что именно подразумевается под нанотехнологиями.
Примеры эволюционных нанотехнологий, такие как углеродные нанотрубки, квантовые точки, скульптурированные тонкие плёнки, одноэлектронные транзисторы, нанофлюидные сенсоры и биомиметические вещества, пока не имеют значительного присутствия на рынке и не станут реальностью ещё много лет. Текущие инкрементальные изменения, уменьшающие размеры до 100 нанометров, квалифицируют исследования как нанонауку, но не всегда являются прорывными, хотя и могут быть прибыльными.
Бизнес-лидеры смотрят на нанотехнологии с осторожным оптимизмом. Большинство инвестиций направлено на улучшение существующих продуктов путём создания более мелких компонентов, с меньшим интересом к новым материалам. Инвесторы опасаются, что бум нанотехнологий может превратиться в крах, подобный доткомовскому.
Государственные и квазиофициальные организации считают нанотехнологии важными. США создали Межведомственную рабочую группу по нанотехнологиям в 1996 году, а в 2000 году Национальная нанотехнологическая инициатива (NNI) начала координировать усилия. Национальный научный фонд (NSF) провёл воркшоп по социальным последствиям нанотехнологий в 2000 году и рекомендовал включить социальных учёных в NNI.
Среди социальных учёных существует мало работ по нанотехнологиям. Некоторые находят эту область интересной и полезной, другие приравнивают её к пугающим областям, таким как генная инженерия или клонирование. В настоящее время специального законодательства о нанотехнологиях не существует.
Писатели-фантасты давно освещают нанотехнологии, как с хорошей, так и с плохой стороны. Романы вроде «Добычи» Крайтона подчёркивают негатив, отражая надежды и страхи научного сообщества. Активистские группы, такие как Greenpeace, призывали к мораторию на нанотехнологии из-за потенциальной токсичности наночастиц, предсказывая создание разрушительных, неконтролируемых форм жизни.
Научные журналисты освещают исследования по мере их публикации, но ещё не провели широких оценок этой области, начав оценивать бизнес-аспекты в контексте осторожности.
«Скудность дебатов и критического анализа последствий нанотехнологий в популярных СМИ отражается в общем отсутствии осведомлённости общественности об этих последствиях», — заключают исследователи.
Широкая общественность лишь смутно осведомлена о нанотехнологиях. В США наука часто воспринимается как нейтральное endeavor, что создаёт взгляд на нанотехнологии как на благо. Однако большинство не знает, что именно представляют собой нанотехнологии, и не осознаёт потенциальных проблем в их развитии.
«Школы должны найти способ переплести науку, инженерию, гуманитарные науки, литературу и историю, чтобы такие новые области, как нанотехнологии, биотехнологии и когнитивная наука, могли быть поняты и оценены широкой общественностью. Для того чтобы идти в ногу с изменениями, также необходимо непрерывное обучение в течение всей жизни», — говорит Ахлеш Лахтакия.
Источник: Penn State