Опыление насекомыми — ключевой фактор для редкого вида полыни в Вайоминге
Редкий вид полыни, встречающийся только на юго-востоке Вайоминга, выживает в основном благодаря опылению пчелами. К такому выводу пришло новое исследование под руководством аспирантки Университета Вайоминга.
Это делает Laramie chickensage необычным среди сотен видов полыни, большинство из которых опыляются в основном ветром. Исследование опубликовано в Nordic Journal of Botany.
Исследование провела Мэдисон Кроуфорд, недавняя магистрантка Университета Вайоминга. Соавторами статьи стали Лиша Тронстад и Джой Хэндли из Wyoming Natural Diversity Database при университете.
Laramie chickensage встречается только в предгорьях хребта Ларами, бассейне Ширли и горах Ширли на юго-востоке Вайоминга. Растение, внесенное Бюро землеустройства в список чувствительных видов, имеет крупные, яркие желтые соцветия, в отличие от подавляющего большинства разновидностей полыни.
Ученые предположили, что яркие соцветия могут привлекать насекомых-опылителей, и исследование это подтвердило. Хотя Laramie chickensage частично опыляется ветром, около 61% жизнеспособных семян, произведенных растениями в исследовании, были результатом опыления насекомыми.
«Несмотря на идеальные условия окружающей среды для опыления ветром, мы считаем, что для производства наибольшего количества семян необходима пыльца, переносимая насекомыми», — пишут исследователи.
Экспериментальное исследование охватило восемь участков произрастания растения в регионе. Для изоляции растений использовались:
- Сетчатые мешки — для предотвращения опыления насекомыми.
- Тканевые мешки — для предотвращения как опыления насекомыми, так и ветром.
Семена на каждом участке подсчитывали и взвешивали. Ученые также отлавливали и идентифицировали различных пчел в этих местах, а затем собирали пыльцу с насекомых.
Предыдущие исследования широкого спектра растений показали, что опыление насекомыми и другими животными более распространено, чем ветровое. Когда растения переходят от опыления животными к ветровому (чтобы компенсировать изменения окружающей среды), они демонстрируют оба механизма.
«Мы наблюдали, что (Laramie chickensage) демонстрирует больше признаков опыления животными, чем ветром, что может свидетельствовать о том, что это растение находится в переходном периоде и адаптируется к меняющейся среде обитания», — отмечают авторы.
Они предлагают проводить аналогичные исследования, чтобы помочь в принятии управленческих решений для других типов редких растений.
«Мы продемонстрировали, что предположение об одинаковом способе опыления растения с другими членами рода может вводить в заблуждение, и призываем изучить опыление редких и эндемичных растений. Широко распространенное сокращение численности насекомых-опылителей делает эту необходимость еще более актуальной».