Борьба с малярией с помощью натуральных репеллентов от комаров

Репелленты, полученные из экстрактов греческих трав, демонстрируют мощный эффект в качестве пространственных репеллентов против комаров — переносчиков малярии, а возможно, и других.

Как искали новые соединения?

Исследование началось с народных традиций, например, известно, что базилик перед домом отпугивает комаров. Учёные проверили гипотезу, что определённые ароматические растения содержат репеллентные вещества. Было собрано около 350 ароматических растений в горах Аттики (Греция) и местных ботанических садах. Проанализированы эфирные масла 80 растений.

Некоторые экстракты значительно отпугивали или привлекали комаров. Из нескольких растений были выделены химические соединения-репелленты. В результате идентифицированы четыре активных соединения. На них поданы патентные заявки (по отдельности и в комбинациях). Дальнейшей разработкой патентов занимаются партнёры из Университета Невшателя (Швейцария).

Цели исследования

Комары обнаруживают людей по запаху (летучие молекулы кожи, дыхания) и температуре. Целью было вмешаться в обонятельную функцию комаров, чтобы они не могли обнаруживать человека. Искали соединения, способные вызывать "обонятельную дезориентацию", действуя как сильные репелленты или аттрактанты, безопасные для человека.

Разработаны новые методики для изучения специфичности распознавания запахов между обонятельными белками и рецепторами комара Anopheles gambiae. Для сравнения: традиционный промышленный подход к открытию новых репеллентов занимает около 10 лет и 30 миллионов долларов.

Испытания соединений

Проведены полевые испытания в Нигерии в качестве пространственных репеллентов. Сначала их тестировали в модельных хижинах, аналогичных жилищам в африканских деревнях. Соединения в различных комбинациях помещали не на кожу, а в открытые контейнеры — источники паров, влияющих на обоняние комаров в помещении. В хижинах была ловушка на окне для вылетающих комаров. Во всех тестах для сравнения использовали DEET.

Результаты были очень успешными: соединения проекта оказались как минимум так же активны, как DEET. После испытаний в модельных хижинах тесты повторили в реальной деревне в Нигерии.

Неожиданные результаты

Соединения были разработаны на основе компонентов обонятельной системы малярийного комара (Anopheles). Однако они показали значительный репеллентный эффект против широкого спектра кровососущих насекомых, например, комаров Culex — переносчиков других заболеваний, включая вирус Западного Нила.

Планы на будущее

Комары вырабатывают устойчивость к инсектицидам и, возможно, репеллентам. Чтобы быть готовыми к резистентности, исследователи расширяют свой "арсенал". Осталось множество не проанализированных трав и растений, а также большая коллекция растений с острова Крит (Греция). Кроме того, формируется консорциум с крупными греческими организациями для борьбы с комарами — переносчиками инфекционных заболеваний.