Математическая модель указывает, что исчезновение неандертальцев можно объяснить генетическим разбавлением
В новом исследовании, опубликованном в Scientific Reports, ученые с помощью математической модели проверили, могло ли исчезновение неандертальцев быть объяснено только генетическим разбавлением в результате скрещивания с людьми (Homo sapiens) в периоды повторяющейся мелкомасштабной миграции. Результаты показывают, что это вполне возможно.
Четыре основные гипотезы исчезновения
Неандертальцы исчезли после прибытия в Евразию современных людей около 40 000 лет назад. Исследователи рассматривают четыре основные гипотезы:
- Демографические проблемы неандертальцев: маленькие изолированные популяции, инбридинг, низкая рождаемость.
- Климатические изменения и катастрофы.
- Конкуренция и новые болезни от Homo sapiens.
- Генетическое смешение (адмикстура) — гипотеза, наиболее поддерживаемая данным исследованием.
Модель смешения
Авторы отмечают, что геном современного человека содержит множество следов генетической интрогрессии от неандертальцев. Чтобы проверить, могло ли одно только смешение привести к исчезновению неандертальцев как отдельной группы, команда разработала аналитическую модель на основе нейтрального генетического дрейфа.
Модель симулировала повторяющиеся циклы миграции небольших групп H. sapiens в небольшие племена неандертальцев, без предположения о селективном преимуществе какой-либо из групп.
Результаты: разбавление за тысячи лет
Результаты моделирования показывают, что повторяющаяся мелкомасштабная миграция H. sapiens могла привести к почти полному замещению неандертальских генов в течение 10 000–30 000 лет — без необходимости привлекать катастрофические события.
Авторы подчеркивают, что исследование не доказывает, что смешение было единственной причиной исчезновения, но демонстрирует его математическую осуществимость.
"Хотя эта модель дает возможное robust генетическое объяснение, важно отметить, что она не исключает другие возможные способствующие факторы... Взаимодействие генетических, демографических и экологических факторов, вероятно, способствовало сложному процессу исчезновения неандертальцев".