Навозные жуки используют разные небесные ориентиры в зависимости от вида

Исследователи из Лундского университета (Швеция) и Университета Аризоны (США) выяснили, что два вида навозных жуков ориентируются по-разному в зависимости от того, ведут они дневной или ночной образ жизни. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Навозные жуки способны катить шарик из навоза по прямой линии к выбранному месту, несмотря на неровный рельеф. Ранее было известно, что для ориентации они используют небесные ориентиры, но точные механизмы оставались неясными.

В новом исследовании учёные изучили два вида жуков: дневных и ночных. В искусственной среде, где можно было изменять небесные сигналы, они наблюдали за поведением жуков. Это позволило определить, какие именно ориентиры используются.

Результаты исследования:

• Дневные жуки ориентируются по положению солнца днём и по положению луны ночью.
• Ночные жуки используют поляризованный свет луны ночью и солнца днём.

Электрофизиологические записи активности нейронов мозга показали:

• У ночного вида нейроны переключаются между реакцией на поляризованный свет и свет солнца.
• У дневного вида нейроны переключаются между реакцией на свет солнца и свет луны.

Исследователи также предполагают, что ночной вид может ориентироваться в безлунные ночи, когда нет поляризованного света луны, используя свет Млечного Пути.