Когда навозные жуки танцуют, они фотографируют небосвод
Исследователи из Лундского университета в Швеции сделали новый шаг в понимании уникальных навозных жуков: когда жуки танцуют на шаре из навоза, они одновременно делают «снимок» — моментальную фотографию того, как расположены небесные тела.
Затем они понимают, куда двигаться, и катят свой шар по прямой по саванне.
«Другие животные и насекомые также используют положение небесных тел для навигации, но навозные жуки уникальны — они единственные, кто делает снимок, на котором собирается информация о том, как расположены различные небесные тела, такие как солнце, луна и звезды», — говорит Базиль эль Джунди, исследователь из Лундского университета.
Исследование проводилось совместно с коллегами из ведущей в мире Lund Vision Group в Лундском университете и исследователями из Южной Африки.
Применяя стратегию «моментального снимка» для ориентации в мире, навозные жуки используют свой потенциал по максимуму. Им не нужны длительные процессы для получения информации — достаточно одного снимка, чтобы правильно ориентироваться.
«Мы первые, кто показал, что навозные жуки делают эти снимки. Мы также первые, кто показал, как они хранят и используют эти изображения в своих крошечных мозгах», — говорит Базиль эль Джунди.
Снимок делается, когда жук танцует, и изображение сохраняется в мозге. Когда жук начинает катить свой шар, он может успешно двигаться прямо, сопоставляя сохранённый снимок неба с текущим окружением.
Эксперименты проводились в Южной Африке на объекте, где навозные жуки имели доступ только к искусственному небосводу для ориентации. Поскольку небо было искусственным, исследователи могли регулировать количество света, а также менять положение небесных тел. Это позволило им сравнить, как жуки меняют направление в зависимости от размещения искусственного солнца или луны.
Делать снимки небосвода уникально для навозных жуков. Муравьи тоже делают снимки, но своего земного окружения, а не неба. Однако навозные жуки — не единственные, кто танцует, крутясь перед стартом. Муравьи вращаются, а пчёлы и осы совершают облёт своего гнезда. Никто не знает, почему.
«Возможно, они тоже собирают информацию, вращаясь или совершая полёт по кругу, но мы не знаем», — говорит Базиль эль Джунди.
По его словам, результаты о том, как навозные жуки находят путь в мире, могут стать значимыми для разработки систем навигации в беспилотных транспортных средствах.
Статья опубликована в научном журнале Current Biology.