Животные, как и мы, смотрят на звёзды

Звёзды служат не только людям, но и животным — они помогают им ориентироваться в долгих миграционных путешествиях и даже находить лучшее место, чтобы спрятать пищу.

Звёздная миграция

Каждой осенью индиговый овсянка, птица, обитающая в некоторых частях США и Канады, совершает длительную миграцию на юг. В исследовании 1967 года диких птиц поместили под искусственное звёздное небо в планетарии. Учёные удаляли разные созвездия из поля зрения птиц и обнаружили, что, пока некоторые созвездия оставались видимыми, птицы стабильно прыгали в южном направлении — как и под настоящим небом.

«Если перелётные птицы действительно способны на это, это настоящий подвиг», — говорит Никита Чернецов из Российской академии наук.

Где моё «сокровище»?

Навозные жуки известны тем, что катают шары из навоза и прячут их от конкурентов. Исследование 2013 года показало, что ночное небо и небесные тела служат для них важным ориентиром.

«Ночным навозным жукам, вероятно, не хватает разрешения зрения, чтобы распознавать узоры звёзд, но, к счастью для них, им и не нужно мигрировать через континенты», — говорит биолог Джеймс Фостер из Лундского университета (Швеция).

Жукам важно катить свой шар по прямой линии, чтобы не вернуться к исходной точке и избежать конкурентов.

«Поэтому они смотрят вверх, находят самую яркую часть неба, часто яркую область Млечного Пути, и используют её как ориентир», — добавляет Джеймс.

Чему нас могут научить эти животные-звездочёты?

Способности животных к навигации по звёздам могут помочь в совершенствовании современных навигационных технологий.

«Ночные насекомые — отличный пример эффективной обработки изображений с минимумом доступных материалов (в данном случае их маленьким мозгом). Именно эти свойства мы, люди, хотим видеть в наших автономных транспортных средствах», — говорит Джеймс Фостер.

По оценкам Australia and New Zealand Driverless Vehicle Initiative, использование технологий автоматизированного вождения в последние годы позволяет ежегодно спасать более 100 жизней и приносит выгоду до $291 млн в год. Технологии уже работают, например, в Перте, где автобус RAC's Intellibus с 2015 года перевёз более 11 000 человек без водителя.

Если птицы находят путь на юг, а жуки прячут пищу благодаря звёздам, возможно, новые автомобильные технологии могут чему-то научиться у звёзд и у того, как их используют животные.