Ошибочный анализ ставит под сомнение годы эволюционных исследований

Годы исследований эволюции древней жизни, включая динозавров, поставлены под сомнение после выявления фатального недостатка в методе анализа данных окаменелостей.

Исследования, основанные на этом, по-видимому, ошибочном методе, предполагали, что биоразнообразие Земли оставалось относительно стабильным — близким к максимальной ёмкости — и намекали, что многие признаки быстрого вымирания видов являются лишь отражением плохого качества летописи окаменелостей в тот период.

Однако новое исследование учёных из Университета Рединга предполагает, что история биоразнообразия планеты могла быть более динамичной, чем считалось ранее, с всплесками появления новых видов, наряду с резкими сокращениями и более стабильными периодами.

Новое исследование, опубликованное в Methods in Ecology and Evolution доктором Манабу Сакамото и доктором Крисом Вендитти из Рединга и профессором Майклом Бентоном из Бристоля, утверждает, что техника, используемая для «коррекции» данных о разнообразии в окаменелостях, на самом деле даёт вводящие в заблуждение результаты.

Это означает, что почти десятилетие работ, направленных на понимание эволюции, может быть ошибочным, поскольку было основано на этой фундаментальной ошибке.

Метод предполагает, что вариации в количестве различных окаменелостей в любой данный период времени являются отражением того, сколько породы было доступно. Он использовался в более чем 150 опубликованных научных статьях с момента его первого применения в 2007 году.

Доктор Сакамото, эволюционный биолог из Университета Рединга, заявил: «Наша работа ставит под сомнение почти десятилетие научных отчётов и интерпретаций о том, как развивалась жизнь на Земле».

Исследователи провели тысячи симуляций для проверки метода коррекции данных, но обнаружили, что он не давал правильных результатов вплоть до 100% смоделированных случаев.

Профессор Майк Бентон, специалист по наукам о Земле из Бристольского университета, сказал: «Основное предположение состоит в том, что любую часть разнообразия окаменелостей, которую можно объяснить вариациями объёма породы, следует объяснять вариациями объёма породы. Это предположение не основано ни на каких доказательствах.

В крайнем случае, если нет породы, нет и окаменелостей. Однако есть много случаев, когда два временных интервала представлены одинаковым количеством породы по всему миру, и при этом разнообразие окаменелостей сильно различается. Объясните это».

Ранее в этом году исследование под руководством доктора Сакамото показало, что динозавры столкнулись с вымиранием ещё до удара астероида, который считается причиной их окончательного упадка.