Сохранение невыгоревших участков необходимо для защиты разнообразия животных

Согласно исследованию Университета Эдит Коуэн, планы управления пожарами должны сохранять долго не горевшие участки земли для обеспечения среды обитания большего разнообразия млекопитающих и рептилий.

Исследование, в котором участвовал аспирант по экологии дикой природы Тим Догерти, изучило 15 видов рептилий и млекопитающих из 41, пойманного в заповеднике Чарльза Дарвина в биорегионе Эйвон Уитбелт.

Среди наиболее часто отлавливаемых рептилий были сцинки, драконы и гекконы. Наиболее распространёнными млекопитающими были местные мыши и сумчатые мыши (даннарты).

Исследование, финансируемое Earthwatch Institute Australia и Bush Heritage Australia, использовало ловушки в 27 кустарниковых локациях весной и осенью в период с 2010 по 2013 год. Также измерялись характеристики растительности в каждой точке отлова.

Результаты исследования:

• 5 видов, включая толстохвостую сумчатую мышь (Sminthopsis crassicaudata) и пустынного сцинка (Liopholis inornata), были наиболее многочисленны в недавно выгоревших местообитаниях (8–13 лет после пожара).
• 4 вида, включая малую длиннохвостую сумчатую мышь (Sminthopsis dolichura), были наиболее многочисленны в долго не горевших районах (25–50 лет после пожара).
• 6 видов не показали реакции на историю пожаров.

Тим Догерти отмечает, что крупные и частые пожары (как природные, так и контролируемые выжигания) могут гомогенизировать ландшафты. Все местообитания становятся одного "возраста после пожара", хотя разные рептилии и млекопитающие предпочитают среду разной степени зрелости.

"Для тех видов, которые предпочитают жить в долго не горевших районах, среда в недавно выгоревших местах для них не подходит. Ключевой момент — защита долго не горевших кустарников, потому что если они горят каждые 30 лет или около того, такие участки становятся менее представленными в ландшафте. Увеличивая частоту пожаров, мы теряем их, и на восстановление уходят десятилетия. Наличие смеси участков разного "пожарного возраста" поможет поддержать разнообразие мелких млекопитающих и рептилий".

Исследование также показало, что предпочтительная среда обитания вида может различаться в зависимости от локации. Например, предыдущие исследования в лесах Южной Австралии показали, что сцинк Ктенот Шомбургка (Ctenotus schomburgkii) предпочитает зрелую среду. Однако в исследовании в заповеднике Чарльза Дарвина этот вид был в равной степени многочислен как в недавно выгоревших, так и в долго не горевших районах.

Догерти подчёркивает, что по этой причине управляющим землями следует с осторожностью применять видоспецифичную информацию из разных мест и широких типов растительности. Будущие исследования могут быть сосредоточены на участках сразу после пожара (1–3 года), чтобы изучить, предпочитают ли некоторые виды такую среду обитания по сравнению с более промежуточными стадиями.