В поисках Нирай Канай
В 2013 году в ручье на главном острове Окинава был обнаружен новый вид бычка. Вид назвали Stiphodon niraikanaiensis. Название происходит от традиционного для Окинавы и Амами слова «Нирай Канай» — мифического рая за морем, где живут боги, создающие жизнь и приносящие плодородие. Исследователь Кен Маэда из Морского геномного подразделения OIST, открывший вид, дал ему это величественное и романтичное имя. Статья о рыбе была опубликована онлайн в журнале Ichthyological Research 20 декабря 2013 года.
«Обнаружить новый вид бычка — не редкость», — сказал доктор Маэда. Он отметил, что существует более 2000 описанных видов бычков, и многие из них даже не названы. Для классификации мелких бычков, идентификации новых видов и присвоения им имён требуется детальное микроскопическое изучение формы плавников, костных структур, зубов и чешуи, а также расположения сенсорных органов. Доктор Маэда провёл такую работу и представил Stiphodon niraikanaiensis как новый вид, который больше нигде в мире не встречался.
Хотя новый вид пока найден только на главном острове Окинавы, его популяция слишком мала, чтобы быть самовоспроизводящейся на острове. Поэтому доктор Маэда полагает, что рыбы, скорее всего, были перенесены океанскими течениями в Окинаву из своих основных мест обитания на островах к югу, а не размножаются исключительно на Окинаве.
Виды рода Stiphodon нерестятся в пресноводных ручьях, и личинки вскоре после вылупления сносятся в море. Там они растут, питаясь планктоном, прежде чем вернуться в пресноводную среду. Пока они живут в море, течения могут переносить их в удалённые районы. Длительность морской фазы зависит от вида бычка, а для Stiphodon известно, что она относительно продолжительна. Кроме того, молодые личинки Stiphodon мельче и менее развиты, чем у других бычков, что увеличивает вероятность их переноса течениями. Вот почему считается, что виды Stiphodon, несмотря на пресноводный нерест, склонны расселяться через море на удалённые острова.
Доктор Маэда считает, что Stiphodon niraikanaiensis, найденные на Окинаве, изначально были принесены из тропических районов течением Куросио, которое течёт на север вдоль архипелага Рюкю. Он объяснил происхождение названия: «Мы думаем, что эта рыба пришла откуда-то из-за моря, но мы не имеем ни малейшего представления, из какой части океана. Поэтому я назвал её в честь Нирай Канай, потому что никто точно не знает, где находится этот рай».
Поскольку экология личинок Stiphodon в море почти не изучена, теория о переносе Stiphodon niraikanaiensis течениями остаётся предположительной. Поэтому доктор Маэда сейчас сосредоточен на изучении личиночной стадии жизненного цикла этого вида. Если станут ясны изменения формы и поведения личинок по мере роста, а также если будет получено больше знаний о распределении и экологии личинок в море, весь жизненный цикл видов Stiphodon может быть раскрыт. Также ожидается, что изучение личиночной стадии может дать ключи к пониманию механизмов расселения бычков океанскими течениями.
Наконец, доктор Маэда добавил, что Stiphodon multisquamus, другой вид бычка, который считался эндемиком южного Китая, недавно впервые был обнаружен на главном острове Окинавы. Это указывает на более сложную историю, касающуюся распределения личинок и океанских течений, соединяющих Южно-Китайское море и Окинаву. Главный вопрос: где рождаются эти виды бычков и как они попадают на Окинаву? Доктор Маэда продолжит свою захватывающую работу по изучению экологии бычков. Сможет ли он найти Нирай Канай?