Исследование проливает свет на низкую урожайность и её влияние на малые фермы

Профессор Северо-Восточного университета Габриэла Гарсия изучает взаимосвязь между людьми и растениями. Она особенно интересуется, как принимают решения фермеры на малых фермах, которые часто работают с ограниченными ресурсами.

Более 80% ферм в мире — малые, занимающие от одного до пяти акров, поэтому мировой продовольственный запас зависит от них. Однако за пределами США у большинства малых ферм нет сельскохозяйственного страхования, которое защитило бы их в годы низкой урожайности, когда доходы могут упасть на 70%.

Одним из явлений, способствующих низкой урожайности и часто остающимся без внимания, является альтернантное плодоношение — паттерн, при котором плодовые и ореховые деревья дают высокий урожай один год, за которым следуют годы низкой урожайности.

В исследовании, опубликованном в One Earth, Гарсия и её коллеги разработали основу для лучшего понимания влияния альтернантного плодоношения, которое, по их словам, часто упускается из виду в дискуссиях об устойчивом сельском хозяйстве.

Что вызывает альтернантное плодоношение?

«Растения чрезмерно инвестируют свои ресурсы в годы высокого урожая, а затем они, по сути, истощены и обескровлены. Пока они не восстановятся, они снова не будут размножаться», — говорит Гарсия.

Это может происходить на одной группе деревьев, но также распространяться на другие деревья, другие фермы, целый регион выращивания или даже всю страну.

«Существует очень распространённое предположение, что мы должны просто уметь управлять этим, как будто это полностью под контролем фермера, и если вы не устранили эти колебания, то это просто плохое управление», — отмечает она. Однако доказательства свидетельствуют, что контролировать альтернантное плодоношение непросто.

Экологические нарушения, такие как засухи, вспышки вредителей, тёплые зимы и ураганы, — которые становятся более частыми и интенсивными — могут усугублять влияние альтернантного плодоношения. Например, если тропический шторм обрушится в год высокого урожая и уничтожит его, ферма может столкнуться с несколькими годами низкой урожайности подряд.

Это может повлиять на стоимость товаров, как это было с бразильским кофе, когда годы низкого производства привели к скачку цен по всему миру.

Цель исследования — повысить осведомлённость о проблеме альтернантного плодоношения и стимулировать больше исследований. Например, неясно, сколько последовательных неурожаев фермер может выдержать, прежде чем забросить ферму.

Стратегии смягчения последствий

Гарсия предлагает несколько стратегий, которые могли бы помочь фермерам:

• Диверсификация культур: Посадка высокоценных однолетних культур (таких как помидоры и бобовые) вместе с многолетними культурами может субсидировать и стабилизировать доходы фермы.
• Разработка страховых полисов для фермеров в странах, где их нет.
• Признание проблемы: Принятие того факта, что альтернантное плодоношение часто сохраняется, несмотря на усилия фермеров, и его взаимодействие с внешними экологическими потрясениями может быть разрушительным для средств к существованию фермеров, — это критически важно для поддержки более справедливых и устойчивых систем многолетних культур.