Коллекционер бабочек из Новой Зеландии передал музею дело всей жизни

68-летний Джон МакАртур, прикованный к инвалидной коляске из-за рассеянного склероза, провёл полвека, собирая одну из крупнейших в мире частных коллекций бабочек. Приближаясь к смерти, он передал своё жизненное дело — 20 000 экземпляров — музею.

Всё началось, когда ему было 10 лет, и он увидел жёлто-чёрного махаона в саду своей матери в Нью-Йорке. За почти 60 лет он собрал более 20 000 образцов, путешествуя от Амазонии до Гималаев и Анд.

В 2008 году, во время визита в долину Кобб в Новой Зеландии, он поймал свою последнюю бабочку — медную. Вскоре после этого у него диагностировали рассеянный склероз. Болезнь лишила его возможности пользоваться руками и ногами.

Высокая цена и новый дом

Столкнувшись со смертью, МакАртур решил найти коллекции новый дом. Он отказался от идеи передать её музею в Новой Зеландии, сославшись на отсутствие необходимых условий: климат-контроля и строгой защиты от вредителей.

Вместо этого он выбрал Музей естественной истории в Лондоне и оплатил доставку коллекции из Веллингтона в апреле. Его лепидоптеры пополнили обширное собрание музея, которое насчитывает около 13,5 миллионов бабочек.

Некоторые из любимых экземпляров МакАртура теперь хранятся рядом с образцами, которые изучал Чарльз Дарвин. «Для коллекционера это очень важно. Это заставляет чувствовать себя смиренным», — отметил он.

Воспоминания и сожаления

Стены комнаты, где когда-то хранились бабочки, были снесены, а пространство превращено в прачечную. Осталась лишь горстка экземпляров, с которыми он не смог расстаться, включая коробку с яркими бабочками из Индонезии.

МакАртуру не нравилось убивать бабочек. Он использовал метод мгновенной смерти — раздавливание грудного отдела. «Если я попаду в буддийский ад, я уверен, что буду с тысячами булавок во мне», — пошутил он.

Его глаза загораются, когда он вспоминает озорство, связанное с коллекционированием. Однажды в детстве он разрезал подкладку платья матери, чтобы сделать сачок. Став дипломатом, как и его отец, он смог путешествовать по континентам.

В перуанском тропическом лесу он едва избежал встречи с бушмейстером — одной из самых ядовитых змей в мире. Его величайшая находка — белая самка Hypsochila из высоких Анд — также принесла проблемы: после поимки редкого экземпляра его задержала чилийская полиция по подозрению в связях с контрабандистами.

Его супруг и сиделка Джеймс Ху, с которым МакАртур познакомился в 1990-х в Шанхае, стал сообщником в охоте. Ху с усмешкой вспоминает, как стоял в дозоре у буддийского храма, пока МакАртур искал китайских павлиноглазок в предгорьях Гималаев.

Оглядываясь назад, МакАртур сказал, что предпочёл бы помогать защищать бабочек, а не коллекционировать их: «Меня больше интересовало бы разведение — делать всё возможное для усиления защиты их среды обитания».