Три новых вида светящихся морских червей названы в честь существ из японского фольклора и морского биолога

Исследовательская группа из Университета Нагоя (Япония) обнаружила три новых вида биолюминесцентных червей рода Polycirrus в разных частях Японии. Эти мелкие черви, обычно обитающие на мелководье, известны своей способностью светиться. Учёные назвали один вид в честь призрачного ёкая (существа из японского фольклора), другой — в честь ёкая-фонаря, а третий — в честь влиятельного японского морского биолога. Результаты опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

Учёные изучили лишь малую часть из более чем 7000 видов светящихся организмов. Исследования ограничены из-за существования образцов, которые сложно классифицировать. Без правильной идентификации вида сравнение разных результатов имеет ограниченную ценность.

Группой под руководством Наото Джими и доцента Манабу Бессхо-Уэхара из Университета Нагоя, с участием специалистов из AIST, Olympus Corporation и Japan Underwater Films Corporation, была проведена ревизия разнообразия рода Polycirrus. Они обнаружили три новых вида, все они излучают сине-фиолетовый свет.

По словам Джими, открытие новых видов вызвало удивление и чувство долга по их документированию и классификации. Он отметил, что предыдущие исследования люминесценции рода Polycirrus сделали его ценным объектом для изучения биолюминесценции, однако позже выяснилось, что то, что считалось одним видом, на самом деле — три разных.

Поскольку черви найдены в Японии, они получили японские названия. Два вида названы Polycirrus onibi и Polycirrus aoandon в связи с их сине-фиолетовым свечением. В фольклоре ониби («демонический огонь») — это блуждающий огонёк, сбивающий путников с пути, а аоандон («синий фонарь») — призрачная женщина в белом кимоно, которая окрашивает свет домашних фонарей в неестественный синий цвет. Третий вид назван Polycirrus ikeguchii в честь Синъитиро Икэгути, бывшего директора аквариума Нотодзима.

Джими пояснил, что названия ёкая выбраны из-за сходства туманного сине-фиолетового свечения червей с описаниями этих существ в фольклоре. Polycirrus ikeguchii был описан по образцам из региона Нотодзима, и поскольку Синъитиро Икэгути помог в его обнаружении, было решено назвать вид в его честь.

Исследователи надеются, что их находки углубят понимание молекулярной природы биолюминесценции, что может привести к разработке новых технологий. Джими подчеркнул, что открытие люминесценции у всех трёх видов позволило связать таксономические и экологические данные и создать основу для будущих исследований. Понимание этих механизмов вносит вклад в медицинские и биологические исследования, а биолюминесценция является кладезем интересной химии. Планируется использовать полученные знания для развития новых технологий в науках о жизни.