Обнаружены новые виды существ на дне океана

Ученые из Университета Саутгемптона обнаружили шесть новых видов животных в подводных горячих источниках на глубине 2,8 километра в юго-западной части Индийского океана.

Уникальная морская жизнь была найдена вокруг гидротермальных источников в районе под названием Лонгки («Дыхание дракона»), в 2000 километрах к юго-востоку от Мадагаскара. Открытие описано в журнале Scientific Reports.

Исследовательская группа под руководством доктора Джона Копли изучила участок морского дна размером с футбольный стадион, определив местоположение более десятка минеральных шпилей, известных как «курильщики». Эти шпили, многие из которых возвышаются более чем на два этажа над морским дном, богаты медью и золотом, что привлекает интерес для будущей добычи полезных ископаемых на морском дне. Однако шпили также покрыты глубоководными животными, питающимися горячими флюидами, извергающимися из источников.

Команда, в которую входят коллеги из Музея естественной истории в Лондоне и Университета Ньюкасла, провела генетические сравнения с другими видами и популяциями в других местах, чтобы показать, что несколько видов в Лонгки еще не зарегистрированы нигде в мировом океане.

Экспедиция, состоявшаяся в ноябре 2011 года, дает представление о том, что обитает на морском дне в этом районе, который лицензирован Международным органом по морскому дну ООН для разведки полезных ископаемых, до проведения каких-либо горных изысканий.

Гидротермальные источники Лонгки являются первыми известными в регионе, и экспедиция стала первой, кто исследовал их с помощью глубоководного дистанционно управляемого аппарата (ROV).

Глубоководные животные, которые пока известны только из Лонгки, включают:

• вид «волосатогрудого» краба «Хоффа», близкородственного крабам «Хоффа» у антарктических источников;
• два вида улиток и один вид блюдечка;
• вид многощетинкового червя-полиноида;
• и еще один вид глубоководного червя.

За исключением одного вида улитки, получившего научное название Gigantopelta aegis, большинство еще не получили формального описания.

«Мы можем быть уверены, что новые виды, которые мы нашли, также обитают в других местах юго-западной части Индийского океана, так как они мигрировали сюда с других участков, но на данный момент никто не знает, где именно и насколько хорошо их популяции связаны с популяциями в Лонгки», — сказал доктор Копли. «Наши результаты подчеркивают необходимость исследования других гидротермальных источников в юго-западной части Индийского океана и изучения связности их популяций, прежде чем можно будет оценить последствия разведочных работ и будущей глубоководной добычи».

Ученые также обнаружили в Лонгки другие виды, известные у далеких источников в других океанах. Еще один новый вид многощетинкового червя обитает у источников хребта Восточная Скотия в Антарктике, в 6000 километрах, в то время как вид нереиды живет у источников в восточной части Тихого океана, более чем в 10 000 км.

«Обнаружение этих двух видов в Лонгки показывает, что некоторые обитатели гидротермальных источников могут быть более широко распространены в океанах, чем мы думали», — добавил доктор Копли.