Открытие новых видов растений и грибов
В Австралии и Новой Зеландии, по самым оптимистичным оценкам, предстоит открыть и описать около 70% окружающей нас жизни.
Картина для растений наиболее полная — мы нашли и описали, вероятно, 90% сосудистых растений (цветковых, голосеменных, папоротников). Это означает, что осталось открыть ещё несколько тысяч видов растений.
С грибами ситуация сложнее: описано менее четверти из предполагаемых 100 000 видов.
Понимание биоразнообразия местных растений и грибов критически важно, так как они являются жизненно важным ресурсом для:
- обеспечения продовольственной безопасности,
- разработки новых лекарств,
- управления патогенами сельскохозяйственных культур,
- поддержания экосистем.
Задача не только в открытии и описании новых видов, но и в обеспечении свободного доступа к данным о них (местообитание, климатические условия и т.д.) для общественности, учёных и политиков.
Австралийские гербарии, такие как Гербарий Мельбурнского университета, хранят более восьми миллионов образцов растений, водорослей, мхов и грибов. Данные об этих образцах (где, когда и кем собраны) — это ключевая информация о биоразнообразии, публикуемая через онлайн-репозиторий Australasian Virtual Herbarium.
Однако полностью оцифровано (внесено в базу данных, геопривязано, отсканировано) лишь небольшая часть коллекций. Здесь на помощь приходят гражданские учёные.
Инициативы гражданской науки привлекают местные сообщества к документированию биоразнообразия и обработке коллекционных данных. Например, в Гербарии Мельбурнского университета студенты-волонтеры еженедельно помогают в кураторской работе, получая навыки подготовки, консервации, оцифровки образцов и управления биоразнообразием.
Гражданские учёные — современные аналоги «ботаников-любителей» начала XX века, на которых во многом основана современная ботаника. Таким «любителем» был австралийский учитель Герберт Беннетт Уильямсон, служивший хранителем гербария с 1929 по 1931 год. За свою карьеру он собрал и подарил гербариям более 6000 образцов, которые до сих пор используются исследователями.
Популярной платформой для гражданских учёных в Австралии является iNaturalist (более 27 000 пользователей). Инициативы на платформе варьируются от локальных (например, FungiSight, посвящённый австралазийским грибам) до глобальных (Great Southern Bioblitz 2021, в котором участвовало более 6000 человек). Эти проекты предоставляют данные в пространственном и временном масштабах, недоступных для небольших команд сборщиков.
Музеи и гербарии также привлекают гражданских учёных к расшифровке рукописных этикеток на исторических коллекциях для их оцифровки. Оцифровка данных образцов создаёт прочные связи между коллекционерами, самими образцами и научными исследованиями на их основе. Например, образцы, собранные Г. Б. Уильямсоном между 1882 и 1931 годами, были использованы и процитированы в пяти научных публикациях 2022 года (согласно данным репозитория Bionomia).
Усилия учёных, кураторов и гражданских учёных по всей стране обеспечивают сохранность и доступность образцов в естественно-научных коллекциях для будущих исследований.