Обнаружен новый вид австралийской пчелы, но сотни видов ещё ждут своего открытия

Самка этого вида имеет дьявольские чёрные рога и предпочитает крайне редкую пыльцу. Однако до сих пор эта австралийская пчела не была официально названа и идентифицирована.

Моё открытие Megachile (Hackeriapis) lucifer подчёркивает недостаток знаний и инвестиций в изучение уникальных австралийских пчёл.

В то время как значительное финансирование и внимание уделяется интродуцированной европейской медоносной пчеле (Apis mellifera), сотни видов местных пчёл всё ещё ждут своей идентификации и названия.

Как была найдена эта пчела?

Эта удивительная новая пчела-листорез (мегахила) была впервые обнаружена во время исследовательской поездки в хребет Бремер в золотоносном регионе Западной Австралии в 2019 году.

Я проводил исследования опылителей — пчёл, других насекомых, мух и ос — для критически исчезающего растения Bremer marianthus (Marianthus aquilonaris), которое известно только в этом регионе.

Одна из собранных пчёл сразу привлекла моё внимание, потому что у самки были большие дьявольские рога, выступающие из её наличника — широкой пластины на передней части головы пчелы.

Исследование показало, что это неописанный ранее вид. Сравнение с музейными образцами и ДНК-штрихкодирование подтвердили, что этот вид новый для коллекционеров и науки.

ДНК-штрихкодирование также выявило, что собранный на участке самец был её партнёром, но у него не было рогов. Это противоположно ситуации в большей части животного мира, где самцы чаще бывают вооружены.

Носитель света

При открытии нового вида исследователь получает право выбрать ему имя. Первый новый вид пчелы, который я описал в 2022 году (Leioproctus zephyr), назван в честь моей собаки Зефира. Для этого нового вида рога сделали имя Люцифер идеальным выбором.

Lucifer также означает на латыни «носитель света», и я надеюсь, что этот новый вид прольёт свет на чудеса наших местных пчёл.

В Австралии обитает более 2000 видов местных пчёл. Они помогают сохранять здоровье экосистем и играют ключевую роль в опылении диких цветов.

Нам необходимо изучать местных пчёл

Megachile lucifer — лишь одна из примерно 500 ещё не описанных местных пчёл. Гораздо больше внимания уделяется интродуцированной европейской медоносной пчеле Apis mellifera. Хотя медоносная пчела важна для опыления сельскохозяйственных культур, этот вид не находится под угрозой и, фактически, может вредить нашим местным пчёлам.

Медоносные пчёлы конкурируют с местными животными за пищу и среду обитания, нарушают естественные системы опыления и представляют серьёзную биологическую угрозу для нашей медовой и опылительной индустрии.

В настоящее время нет требований проводить исследования местных пчёл на территориях, предназначенных для добычи полезных ископаемых, сельского хозяйства или застройки. Даже если они будут найдены, любой вид, который не был официально идентифицирован, не имеет природоохранного статуса, что является одной из причин важности таксономических исследований.

Защитить опылителей

Megachile lucifer была собрана на цветущем растении малли, которое привлекало тысячи местных пчёл и других насекомых. В последующие годы, когда малли на этом участке не цвёл, Megachile lucifer не наблюдалась, и было зарегистрировано гораздо меньше насекомых.

Без мониторинга местных пчёл мы также не знаем, как их популяции реагируют на угрозы, такие как изменение климата.

Больший интерес и инвестиции в таксономию, охрану и экологию местных пчёл означают, что мы сможем защитить как их самих, так и редкие и ценные растения, которые они опыляют.