Обнаружен новый вид сцинка в центральной австралийской пустыне
Исследователи из Университета Монаша обнаружили новый вид скального сцинка в центральной Австралии. Центральнохребтовый скальный сцинк, или Liopholis aputja, отличающийся оранжевой заострённой мордой, обитает в холмах хребта Манн-Масгрейв недалеко от северной границы Южной Австралии.
Результаты опубликованы в журнале Zootaxa.
Джулс Фаркуар, руководивший исследованием в Школе биологических наук Университета Монаша, пояснил, что «aputja» — это местное слово языка аборигенов, означающее «из холмов».
«Это название отражает, что это единственный сцинк, известный своим обитанием в горах хребта Манн-Масгрейв — другие виды обычно встречаются только на окружающих песчаных равнинах. Фактически, мы считаем, что этот вид уникален для этого региона Южной Австралии», — сказал он.
Фаркуар и его коллеги изучали сцинка во время полевой исследовательской поездки в 2023 году вместе с традиционными владельцами-аборигенами из земель Aṉangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY). Чтобы определить его уникальный генетический профиль, потребовалось более года исследований для сравнения с другими известными видами.
Помимо генетических отличий, у Liopholis aputja меньше чешуек над глазами и больше долек уха, чем у его ближайшего родственника — сцинка из хребта Макдоннелл на Северной территории.
«Вопрос о родстве между популяциями сцинков в двух регионах оставался открытым несколько лет, но только сейчас мы смогли подтвердить, что это разные виды», — отметил Фаркуар. «Это открытие имеет важное значение для сохранения хребта Манн-Масгрейв, поскольку подчёркивает уникальность фауны региона и необходимость её защиты».
«Австралия очень богата биоразнообразием, но там ещё много неизвестных нам видов, особенно в удалённых и малоизученных регионах, поэтому такие открытия критически важны для их защиты».
Фаркуар подчеркнул, что сотрудничество с традиционными владельцами земель APY показало важность культурных знаний для сохранения природы и защиты среды обитания.
«Удивительно видеть и учиться у них пониманию земли и её изменений в течение года. Их выводы о ландшафте глубоки, основаны на долгосрочных знаниях и любви к стране. Совместная работа западных учёных и традиционных владельцев в удалённых регионах имеет большую ценность для понимания нашего ландшафта и дикой природы».