Наши ноздри тоже соперничают, выяснили учёные
Хотя ноздри кажутся дружной парой, работающей вместе для распознавания запахов, исследование, опубликованное 20 августа в Current Biology, показывает, что между ними может существовать своего рода соперничество.
Когда нос сталкивается с двумя разными запахами одновременно, мозг обрабатывает их раздельно через каждую ноздрю в чередующемся режиме.
Это открытие исследователей из Университета Райса (Хьюстон) является первой демонстрацией «перцептивного соперничества» в обонятельной системе. Исследование было опубликовано онлайн в журнале Current Biology и выйдет в печатном выпуске 29 сентября.
В эксперименте 12 добровольцев нюхали запахи из двух флаконов с отчётливо разными ароматами. В одном был фенилэтиловый спирт, пахнущий розой, в другом — н-бутанол, запах маркера. Флаконы были снабжены насадками, позволяющими испытуемым вдыхать оба запаха одновременно — по одному в каждую ноздрю.
В ходе 20 раундов все 12 участников испытали переключения между преимущественным ощущением запаха розы и запаха маркера. У некоторых переключения были более частыми и резкими, но предсказуемой закономерности в смене запахов для всей группы или отдельных людей выявлено не было.
Это «биназальное соперничество» между ноздрями напоминает соперничество между другими парами органов чувств. Например, при просмотре двумя глазами разных изображений они воспринимаются поочерёдно. В лабораторных условиях, когда каждая ноздря получала разный запах, участники испытали «обонятельную иллюзию».
«Вместо восприятия постоянной смеси двух запахов они воспринимали один запах, затем другой, в чередующемся порядке, как будто ноздри соревновались друг с другом. Хотя оба запаха присутствовали в равной степени, мозг обращал внимание преимущественно на один из них за раз», — пояснила соавтор исследования, доцент психологии Дениз Чен.
В биназальном соперничестве «перетягивание каната» между доминированием и подавлением обонятельного восприятия существует только в сознании человека, в то время как физические свойства стимулов остаются неизменными. Это даёт редкую возможность разделить обонятельное восприятие и физическую стимуляцию. Таким образом, биназальное соперничество может открыть уникальное окно в изучение сознания и осознанности как у здоровых, так и у больных людей.
Понимание механизмов обработки обонятельной информации важно не только для фундаментальной науки, но в долгосрочной перспективе может способствовать оценке и лечению обонятельных расстройств у пациентов, особенно пожилых.