Что человекообразные обезьяны могут рассказать о природе человека

Изучая ближайших родственников человека — шимпанзе, горилл, бонобо и орангутанов, — учёные получают ключи к пониманию человеческой эволюции и происхождения нашего поведения. Люди разделяют более 98% ДНК с человекообразными обезьянами.

Профессор Крейг Станфорд, работающий в USC Dornsife с 1992 года, подчёркивает: хотя нельзя считать этих обезьян «недоразвитыми людьми» (они самостоятельные виды на своих эволюционных путях), их изучение даёт представление о жизни наших предков и корнях современного поведения.

«Мы обращаемся к человекообразным обезьянам, чтобы через живое существо понять, какими могли быть наши предки, как они себя вели... даже простые вещи, например, как они перемещались», — говорит Станфорд.

Социальные связи и личность

Шимпанзе, как и люди, обладают индивидуальными характерами: одни — общительные и надёжные лидеры, другие — одиночки, ставящие статус выше всего. Их социальные взаимодействия — окно в человеческое общество, от иерархий на детской площадке до альтруизма в благотворительности.

Высокоранговая обезьяна может ограниченно поддержать низкоранговую, но не станет рисковать всем своим социальным капиталом — аналогии можно провести с человеческой политикой.

Коммуникация и обучение

О системах коммуникации предков человека известно мало, так как они не окаменевают. Однако бонобо, например, координируют голосовое и жестовое общение способами, сходными с человеческими.

«Это не так сложно, как у людей, очевидно, но тем не менее то, что мы назвали бы языком», — отмечает Станфорд.

Обезьяны также учатся решать проблемы на протяжении всей жизни, часто через наблюдение. Шимпанзе изготавливают орудия: используют палки для «рыбалки» на термитов и камни, чтобы раскалывать орехи. Наблюдение, инновации и адаптация обеспечивают пропитание, самосохранение и качество жизни — как и в современном обществе, где редко изобретают новое, а чаще развивают прошлые успехи.

Обезьяны отлично ориентируются в сложной физической среде. Используя пространственную память, они преодолевают мили, чтобы найти конкретное плодоносящее фиговое дерево, или следуют за более опытными сородичами. Это пример обучения на протяжении жизни, которое позволяет идти на просчитанные риски.

«Когда от этого зависит выживание, ты должен научиться адаптироваться», — заключает Станфорд.

Этот урок одинаково актуален как в тропических лесах Африки, так и в советах директоров, учебных классах и сообществах современного человека.