Исследователи надеются спасти морских птиц, оценив стоимость их помета

Морские птицы, такие как чайки и пеликаны, часто остаются без внимания в вопросах сохранения видов. Чтобы повысить осведомленность об их важности для людей и экосистем, статья в журнале Trends in Ecology & Evolution обращает внимание на то, что большинство находит неприятным: их помет (гуано).

Исследователи подсчитали, что гуано, служащее источником удобрений и вносящее ключевой вклад в прибрежные и морские экосистемы, может стоить более $470 миллионов ежегодно. Расчёт этой прямой пользы для людей призван проиллюстрировать денежную стоимость сокращения популяций птиц.

Оценка стоимости гуано

Учёные собрали данные о глобальных популяциях птиц, производящих товарное гуано, и использовали его рыночную цену. Для видов, чьё гуано не коммерциализировано, они оценили стоимость ежегодно откладываемого в колониях азота и фосфора, рассчитав затраты на их замену неорганическими аналогами.

Результат: совокупная стоимость отложения питательных веществ и товарного гуано оценивается примерно в $473,83 миллиона в год.

Вклад в морские экосистемы

Питательные вещества из гуано критически важны для экосистем, например, коралловых рифов, где их наличие может увеличить биомассу рифовых рыб до 48%. По консервативной оценке, 10% запасов рифовых рыб зависят от питательных веществ морских птиц. Это добавляет к общей стоимости ещё около $600 миллионов в год, увеличивая общую оценку до примерно $1 миллиарда.

Угрозы и важность сохранения

Значительная часть этой стоимости создаётся находящимися под угрозой или исчезающими видами. Например, пингвины вносят половину ежегодного отложения азота и фосфора морскими птицами в экосистемы Антарктики, однако 60% этого вклада приходится на виды с сокращающейся популяцией.

Исследователи подчёркивают, что их оценка охватывает лишь часть ценности морских птиц. Они также вносят вклад в индустрию наблюдения за птицами и туризм, а для многих прибрежных сообществ их присутствие жизненно важно (например, рыбаки следуют за птицами, чтобы найти улов).

Расчёт денежной стоимости экологических функций — это ещё один инструмент в арсенале сохранения видов, помогающий донести их важность до широкой публики и политиков.