Влияние одичавших свиней на гнезда американских аллигаторов: оценка угрозы
Исследователи из Техасского университета A&M изучают гнезда американских аллигаторов, чтобы оценить потенциальное воздействие хищничества одичавших свиней и понять, как эти рептилии используют среду обитания в меняющемся ландшафте Техаса.
Сбор данных: мониторинг гнезд и отслеживание перемещений
Для сбора данных аспирантка Алисса Фриман в течение двух последних лет оснащала активные гнезда аллигаторов на территории Управляемого природного района Дж.Д. Мерфри (25 852 акра) камерами, фиксируя случаи разорения гнезд и виды-хищники.
Параллельно Фриман и биологи прикрепляли GPS-передатчики к размножающимся самцам и самкам аллигаторов для мониторинга их перемещений и использования среды обитания. Передатчики отправляют данные о местоположении каждый час.
Первые результаты: значительное влияние одичавших свиней
За два сезона было отслежено 28 активных гнезд. Предварительная оценка показала, что примерно половина из них была разорена одичавшими свиньями.
- Хотя аллигаторы эволюционировали вместе с местными хищниками (например, енотами), давление со стороны инвазивного вида представляет дополнительную угрозу для и без того низкой выживаемости гнезд.
- Опрос 2012 года среди фермеров, выращивающих аллигаторов в Луизиане, показал, что более половины из них сообщили о потере гнезд из-за свиней в предыдущем году. Было повреждено или уничтожено около 590 гнезд на 36 различных участках.
Даже если свиньи не съедают яйца, нарушение гнезда и воздействие более высоких температур окружающей среды могут изменить половой состав оставшейся кладки.
- У аллигаторов наблюдается температурно-зависимое определение пола: температура инкубации напрямую влияет на то, вылупится ли особь самцом или самкой.
- Яйца, инкубируемые при температуре около 86°F (30°C) и ниже, дают самок, а при более высоких температурах — самцов. Это серьезная проблема для сохранения вида.
Аллигаторы сегодня: успех восстановления и новые угрозы
Американский аллигатор — история успеха в сохранении вида. Неконтролируемая охота и потеря среды обитания привели его на грань исчезновения к середине 1960-х годов. Благодаря государственным и федеральным программам и реинтродукции с ферм популяция восстановилась за примерно два десятилетия.
- В Техасе численность популяции оценивается в от 400 000 до 500 000 особей.
- Вид в настоящее время имеет статус «вызывающий наименьшие опасения» по классификации Международного союза охраны природы (МСОП).
Однако теперь вид сталкивается с новыми вызовами: урбанизацией, изменением уровня моря и солености в прибрежных водно-болотных угодьях, давлением инвазивных видов.
Совместное существование с аллигаторами
Американские аллигаторы — хищники высшего порядка, но обычно избегают контактов с людьми и менее агрессивны, чем их родственники — гребнистые крокодилы. Нападения в Техасе крайне редки, но важны меры предосторожности:
- Не плавайте в водоемах, где обитают аллигаторы.
- Не подпускайте собак и маленьких детей к воде, так как они напоминают обычную добычу.
- Соблюдайте предупреждающие знаки.
- Не выбрасывайте остатки рыбы в воду или на берег, чтобы не привлекать аллигаторов.
- Никогда не кормите аллигаторов — это приводит к выработке условного рефлекса на пищу и может вызвать агрессию.
Появление аллигаторов вблизи населенных пунктов не обязательно означает угрозу безопасности. Они — ценная часть экосистемы и символ юго-востока США.