Ученые предупреждают: охота на серого тюленя в Балтийском море чрезмерна
Исследователи из Гётеборгского университета предупреждают, что современные квоты на добычу около 3000 особей представляют риск для долгосрочного выживания серого тюленя в Балтийском море. Выводы нового исследования основаны на статистике охоты XX века и прогнозах будущих изменений климата.
После десятилетий интенсивной охоты и загрязнения окружающей среды токсинами, такими как ПХБ, к 1970-м годам в Балтийском море оставалось всего 5000 серых тюленей, сократившись с изначальных 90 000+ в начале века. С тех пор популяция частично восстановилась и сейчас оценивается примерно в 55 000 особей для всех стран.
Балтийские серые тюлени генетически изолированы от ближайших популяций в Атлантике. Они, как правило, немного меньше и, в отличие от размножающихся исключительно на суше тюленей Британских островов, могут рожать детенышей как на дрейфующем льду, так и на суше.
Популяция сталкивается с новыми вызовами в условиях потепления климата и нехватки добычи подходящего размера. Используя математическую модель, исследователи показали, что увеличение охоты может снова привести к сокращению популяции.
«Потребовалось три поколения, чтобы популяция серого тюленя восстановилась. Сейчас она растет, но наше исследование показывает, что при выполнении текущей квоты в 3000 особей в год выживание серого тюленя в Балтийском море снова окажется под угрозой», — говорит Дэйр Кэрролл, ведущий автор исследования, опубликованного в Journal of Animal Ecology.
В настоящее время в Балтийском море ежегодно убивают около 1500 тюленей.
Квоту на добычу необходимо сократить
Исследователи создали математическую модель роста популяции серого тюленя и изучили несколько сценариев будущего. Они протестировали влияние разного охотничьего пресса, уровня доступности пищи и последствий сокращения ледового покрова.
«Мы увидели, что добыча 3000 тюленей каждый год всегда приводит к сокращению популяции, даже в самых оптимистичных сценариях для климата и морской среды. Наш вывод: текущая квота на добычу в Балтийском море неустойчива. Если популяция тюленя должна продолжать восстанавливаться, максимальное число, которое можно добывать, — 1900 особей. Но если произойдут другие негативные изменения окружающей среды, эту цифру также следует уменьшить», — отмечает Кэрролл.
Страны Балтийского моря договорились, что популяция серого тюленя должна восстановиться после близкого к исчезновению состояния в XX веке. Конфликт с рыболовством в тот период привел к введению премий за добычу тюленей. Благодаря этому сохранилась подробная статистика по ежегодному отстрелу.
Исследователи использовали данные Шведского музея естественной истории о развитии популяции в современный период. Поскольку тюлени теперь используются как индикатор состояния окружающей среды Балтийского моря, существуют хорошие данные об их численности, плодовитости и здоровье.
Преимущество размножения на льду
«Мы создали модель того, как росла бы популяция тюленя за последние 20 лет, если бы не было охоты. Таким образом мы можем оценить долгосрочный эффект современных квот. Мы также смоделировали, что более теплый климат будет означать для серого тюленя», — поясняет Кэрролл.
Детеныши балтийского серого тюленя имеют больше шансов на выживание, если рождаются на морском льду, а не на суше. На льдинах матери и детеныши распределены на большей площади, и детеныши сталкиваются с меньшими угрозами от хищников, людей или инфекций, легко распространяющихся в плотных колониях на суше.
По мере роста популяции тюленя обостряется конфликт с рыбной отраслью. В 2020 году защитный отстрел был дополнен лицензионной охотой в Финляндии и Швеции. В общей сложности может быть убито более 3000 животных.
«Отстрел отдельных тюленей, которые повреждают орудия лова, всегда был разрешен и не проблематичен для выживания популяции. Это были несколько сотен особей в год, не затрагивавшие целые группы. Но новая лицензионная охота — это другое, она грозит серьезно ударить по выживанию серого тюленя», — говорит Карин Хординг, соавтор исследования, изучающая тюленей с конца 1980-х годов.