Могут ли охраняемые места обитания спасти исчезающих летучих мышей?
Летучие мыши, помогающие контролировать численность комаров и насекомых-вредителей сельхозкультур, находятся под угрозой. Их популяции резко сокращаются из-за расширения интенсивного сельского хозяйства, уничтожающего естественную среду обитания, и из-за синдрома белого носа — инфекционного заболевания, опустошающего колонии в Северной Америке.
"Многие популяции летучих мышей в Квебеке потеряли от 80 до 100 процентов особей в последние годы", — говорит профессор биологии Конкордии Жан-Филипп Лессар.
Исследователи из Конкордии и Университета Теннесси изучили важность разных типов местообитаний для насекомоядных летучих мышей в агроландшафтах. Их работа, опубликованная в журнале Biological Conservation, показывает, что сохранение естественных местообитаний в сильно изменённых человеком системах может помочь выживанию популяций.
"Наш ключевой результат указывает, что в пределах интенсивного сельскохозяйственного ландшафта доля естественной среды обитания очень важна для летучих мышей", — отмечает ведущий автор Ноа Давидаи. — "Больше естественной среды — выше активность летучих мышей и, возможно, здоровье популяций".
Методы и результаты исследования:
- Учёные проанализировали 9 552 часа записей ультразвуковых сигналов летучих мышей, сделанных за 243 ночи на 15 участках мониторинга в интенсивно возделываемом регионе южно-центрального Техаса.
- Использовались детекторы летучих мышей и феромонные ловушки для мониторинга ночной активности и численности хлопковой совки — одного из самых разрушительных вредителей в мире, служащего добычей для летучих мышей.
- Выяснилось, что хотя интенсивно возделываемые поля обеспечивают летучих мышей огромным количеством мотыльков, этот источник пищи сильно варьируется в течение сезона. Когда культуры не цветут и не созревают, они перестают быть достаточным источником насекомых. В такие периоды естественные местообитания становятся критически важными для поддержания популяций летучих мышей.
Экономическое и экологическое значение:
- Подсчитано, что только в Техасе услуги летучих мышей по борьбе с вредителями стоят более 741 000 долларов в год.
- Сокращая использование пестицидов, летучие мыши в конечном итоге отдаляют необходимость создания новых химикатов.
Жан-Филипп Лессар, соавтор исследования, подчёркивает, что эти результаты актуальны для всей Северной Америки. Сокращение популяций в Квебеке на 80–100% во многом связано с синдромом белого носа, но "разрушение их местообитаний — ещё одна серьёзная проблема".
Что можно сделать:
- Сохранять естественные участки среды обитания в сельскохозяйственных регионах, например, в Монтережи под Монреалем.
- Граждане могут помочь, участвуя в онлайн-инициативе batwatch.ca, чтобы помочь учёным обнаружить колонии летучих мышей и оценить состояние популяций для разработки планов по их сохранению.