Обнаруженная в Бразилии окаменелость — сестринская группа динозавров возрастом 237 миллионов лет

Палеонтолог Родриго Темп Мюллер из Федерального университета Санта-Марии вместе с коллегами из Бразилии подтвердил находку одной из древнейших окаменелостей динозавроморфа, когда-либо обнаруженных в Южной Америке.

В статье, опубликованной в журнале Gondwana Research, Мюллер описывает место находки, состояние окаменелости и её положение в группе вымерших триасовых рептилий, родственных динозаврам.

Окаменелость была найдена в 2015 году недалеко от города Параизу-ду-Сул на юге Бразилии, но её изучение началось только недавно. Датировка показала, что существо жило примерно 237 миллионов лет назад, в среднем-позднем триасе, и не являлось динозавром. Оно принадлежало к сестринской группе под названием Silesauridae, которая, в свою очередь, входит в группу нединозавровых динозавриформ.

Большинство представителей этой группы были четвероногими, с длинными шеями и ногами и короткими хвостами. Есть свидетельства, что некоторые из них часть времени передвигались на двух ногах. Считается, что силезавриды существовали около 30 миллионов лет, и палеонтологи предполагают, что они могли быть предшественниками архозавров.

Окаменелость включала большую часть скелетных останков древнего существа, что достаточно для подтверждения принадлежности к новому виду. Мюллер назвал его Gondwanax paraisensis. Сохранность останков также позволяет утверждать, что это одна из древнейших окаменелостей динозавроморфа в Южной Америке и один из древнейших силезавридов в мире.

Мюллер определил, что уникальное сочетание физических признаков существа, таких как зачаточный четвёртый вертел бедренной кости и три крестцовых позвонка, указывает на высокое разнообразие локомоторных стратегий. Это означает, что оно, вероятно, могло перемещаться по любой местности. Эти же признаки, вероятно, отличали данный вид от других с похожими чертами, обеспечивая ему возможную экологическую нишу.

По мнению Мюллера, эта окаменелость важна, потому что может помочь лучше понять, как сосуществовали существа в триасовый период, и пролить свет на раннюю эволюцию архозавров птичьей линии.