Окаменелости 300-миллионолетних «суперакул» найдены в Техасе
Еще до эпохи динозавров по территории нынешнего Техаса рыскали крупные зубастые хищники. 300 миллионов лет назад, в период карбона, район современного Далласа был затоплен мелководным морем. Окаменелости из этой древней среды недавно были обнаружены в Джексборо, Техас, Марком МакКинзи и Робертом Уильямсом из Далласского палеонтологического общества. Среди них оказались две окаменелости мозговых коробок от массивных вымерших родственников современных акул.
Ранее гигантские акулы были известны только из пород возрастом 130 миллионов лет, эпохи динозавров. Крупнейшая акула из когда-либо живших, «Мегалодон», значительно моложе, её древнейшие находки датируются примерно 15 миллионами лет назад. Новые окаменелости из Техаса указывают, что гигантские акулы существовали гораздо раньше.
После тщательного изучения с доктором Джоном Мэйси из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке команда смогла оценить размер целых акул, сравнив находки с более мелкими и полными окаменелостями близкородственных видов.
Результаты оказались впечатляющими:
- Размер двух техасских «суперакул» оценивается в 5.5–8 метров (18–26 футов) в длину.
- Крупнейший экземпляр был на 25% больше современной большой белой акулы.
- Хотя они не столь огромны, как Мегалодон (до ~20 метров), 300 миллионов лет назад эти акулы были безусловно самыми крупными в море.
Окаменелости могут принадлежать вымершему виду Glikmanius occidentalis или представлять новый, более крупный вид. Близкородственные акулы известны даже из Шотландии, что говорит о способности этой группы преодолевать огромные расстояния.
Исследователи представили свои результаты на ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных в Далласе 16 октября. По словам Джона Мэйси, даже 300 миллионов лет назад «в Техасе всё больше!».