Честные олени каждый год

Вокализация или «стоны» самцов ланей предоставляют соперникам и потенциальным партнёршам честную информацию о конкурентных способностях издающего их животного. Исследование, опубликованное в журнале с открытым доступом BMC Biology, описывает, как акустические характеристики зова оленя меняются год от года и отражают изменения в статусе и возрасте.

Алан МакЭллиготт и Элоди Брифер из Лондонского университета королевы Марии вместе с Элизабеттой Ваннони из Цюрихского университета изучали ланей в течение четырёх последовательных брачных сезонов. МакЭллиготт заявил: «По мере старения самцов их доминантный ранг менялся, и ранг был хорошим предиктором спаривания. Их зов содержал черты, которые были честными сигналами, динамически изменяющимися в зависимости от качества самца, и демонстрирующими очень яркий пример "правдивой рекламы" в коммуникации животных».

Исследователи ежедневно регистрировали все взаимодействия «самец-самец» и все спаривания между рассветом и закатом в течение гона. Они также записывали вокализации каждого самца. Объединив результаты, они обнаружили, что, помимо точной информации о конкурентных способностях самца, вокализация частично передавала сигналы индивидуальной идентичности через те же компоненты стонов. Однако, в отличие от информации о качестве, эти сигналы идентичности были ненадёжны в течение жизни животного. По словам МакЭллиготта: «Мы показали, что помимо того, что стоны самцов лани являются честными сигналами возраста и конкурентоспособности или ранга, "голосовая идентичность" самца существенно меняется из года в год, в то время как генетическая идентичность, конечно, остаётся прежней. Часто исследователи не учитывают, что вокализация животных меняется с возрастом».

Все самцы в исследовании были индивидуально помечены ещё оленятами, что позволило МакЭллиготту и его коллегам наблюдать за одними и теми же самцами по мере их старения, с дополнительными данными о репродуктивном успехе, доминировании и детальными записями их зова каждый год. Он сказал: «С логистической точки зрения это чрезвычайно сложно, и поэтому эти данные так важны. Это исследование должно дать людям лучшее представление о том, что происходит, когда они видят активных самцов оленей во время гона, кричащих и дерущихся. Я не удивлюсь, если то, что мы обнаружили у ланей, в конечном итоге окажется верным и для других видов животных, у которых самцы много кричат в течение брачного сезона и живут несколько лет».