Самки оленей подтверждают: при выборе партнёра больше — не всегда лучше

Учёные из Университета Квин Мэри в Лондоне и колледжа Хартпури обнаружили, что самки оленей не всегда выбирают для спаривания более крупных и доминантных самцов.

Исследование, проведённое на стаде ланей в Дублинском Феникс-парке, было сосредоточено на самках, которые отказались от спаривания с «лучшими» самцами.

Исследование, опубликованное 6 апреля в PLoS ONE, показало, что молодые самки-первогодки чаще спаривались с более молодыми самцами низкого ранга, в то время как взрослые самки активно избегали таких спариваний.

Алан МакЭллиготт, соавтор исследования из Университета Квин Мэри, заявил: «Результаты этого исследования имеют важное значение для оценки влияния полового отбора на эволюцию.

В прошлом исследования в основном фокусировались на «крупных» самцах у таких видов и на том, почему подавляющее большинство самок с ними спаривается. Мы же сосредоточились на спариваниях с точки зрения самок».

Учёные показали, что молодые самки-первогодки спариваются позже в брачный сезон, чем взрослые самки: первые спаривания у них происходят только через восемь дней после начала сезона.

«Эта разница в сроках спаривания означает, что небольшая, но стабильная доля молодых самок каждый год не спаривается с «большими и доминантными» самцами.

Этот непрямой выбор партнёра может быть результатом того, что молодые самки осознают трудности вынашивания потомства крупного самца, но также может быть связан с тем, что к тому времени, когда молодые самки готовы к спариванию, эти самцы уже истощены.

Существует множество возможных причин, по которым первогодки демонстрируют непрямой выбор партнёра; неопытность и их меньший размер тела по сравнению со взрослыми самками также могут быть факторами.

Этот интересный выбор партнёра даёт нам уникальное понимание эволюции, объясняя, почему мы не наблюдаем быстрого увеличения размеров самцов оленей с течением времени».