Предпочтения оленей могут способствовать распространению инвазивных растений

Избирательное поедание белохвостыми оленями растительности, вероятно, способствует распространению некоторых инвазивных видов в лесах северо-востока США, поскольку олени избегают есть растения, которые считают невкусными.

К такому выводу пришли исследователи, изучившие пищевые предпочтения оленей в Исследовательском центре Penn State Deer Research Center. В ходе эксперимента содержащимся в неволе оленям одновременно предлагали на выбор восемь инвазивных и семь местных растений.

Исследование важно, поскольку оно количественно оценивает взаимодействие между оленями и инвазивными растениями и показывает, как со временем олени могут усугублять проблемы с чужеродными видами.

Результаты исследования

В исследовании, опубликованном в журнале Biological Invasions, были задокументированы пищевые предпочтения восьми взрослых оленух в течение трёх сезонов. Потребление 15 видов растений фиксировалось с помощью камер и измерений.

  • Избегаемые виды: Олени последовательно избегали нескольких инвазивных растений:

    • Чесночница черешковая (Alliaria petiolata)
    • Барбарис Тунберга (Berberis thunbergii)
    • Японский стилтграсс (Microstegium vimineum)
    • Также избегался один местный вид — папоротник Деннштедтия (Dennstaedtia punctilobula), который считается "местным захватчиком".

  • Предпочитаемые виды: Другие инвазивные растения, такие как древогубец круглолистный (Celastrus orbiculatus), бирючина обыкновенная (Ligustrum vulgare) и жимолость Морроу (Lonicera morrowii), а также местный красный клён (Acer rubrum), оказались высокопредпочитаемыми.

Значение и выводы

Избирательность оленей, по-видимому, зависит скорее от конкретного вида растения и сезона, чем от его статуса (местный или инвазивный). Это указывает на то, что отбор происходит на уровне вида и, вероятно, в соответствии с его признаками.

  1. Опосредованное распространение: Избегая определённых невкусных инвазивных растений, олени косвенно способствуют их росту и распространению.
  2. Прямое распространение: Предпочитаемые инвазивные растения с мясистыми плодами могут распространяться через семена в экскрементах оленей.

Таким образом, пищевые предпочтения оленей играют важную роль в формировании растительных сообществ и в процессах инвазии.