Растение предпочитает опыление в полнолуние

Исследователи из Стокгольмского университета обнаружили вид Ephedra foeminea, который зависит от полной луны для опыления. Их работа опубликована в The Royal Society Biology Letters.

Ephedra foeminea — голосеменное растение, опыляемое ночными насекомыми. Оно производит прозрачную сахаристую жидкость, которая выделяется из конусообразных женских органов, образуя капли. Когда насекомое садится на каплю, к ней прилипает пыльца, которая в итоге достигает семязачатка.

Учёные заметили, что эти капли ярко сверкают в свете полной луны, привлекая насекомых. Наблюдения и анализ записей показали чёткую корреляцию между периодами опыления растения и фазами полнолуния.

Механизм, с помощью которого растение «узнаёт» о наступлении полнолуния, остаётся неизвестным. Исследователи предполагают, что это может быть связано с гравитационным воздействием Луны.

Это первый известный случай, когда растение целенаправленно использует полнолуние для активации механизма привлечения опылителей. Близкий родственник, Ephedra distachya, в отличие от E. foeminea, опыляется ветром.