Уникальный способ передвижения орангутанов в кронах деревьев

Передвижение по сложной сети мелких ветвей на высоте тропических лесов представляет уникальную проблему для животных, желающих безопасно добывать пищу. Это может быть особенно опасно для крупных животных, так как падение с высоты до 30 м может быть смертельным. Учёные выяснили, что опасные колебания деревьев могут быть нейтрализованы способностью орангутанов двигаться с нерегулярным ритмом.

Профессор Робин Кромптон из Школы биомедицинских наук Ливерпульского университета объяснил, что эти проблемы схожи с трудностями, с которыми инженеры столкнулись при эксплуатации "шаткого" Лондонского моста Тысячелетия: "Проблемы с мостом Тысячелетия были вызваны тем, что большое количество людей шли в такт с небольшим боковым движением моста. Этот регулярный характер движения усугублял раскачивание. Мы видим аналогичную проблему в движении животных по пологу тропических лесов, где много гибких ветвей.

Большинство животных, таких как шимпанзе, реагируют на эти вызовы, сгибая конечности, чтобы приблизить тело к ветке. Однако орангутаны — самые крупные древесные млекопитающие, и из-за своего веса они, вероятно, сталкиваются с более серьёзными трудностями. Если они будут двигаться регулярно, как их меньшие родственники, возникает ситуация "шаткого моста", при которой движение ветвей усиливается".

Доктор Сюзанна Торп из Школы биологических наук Бирмингемского университета добавила: "Орангутаны выработали уникальный способ справляться с этими проблемами; они двигаются нерегулярно, что включает ходьбу в вертикальном положении, передвижение на четырёх конечностях с опорой на ветви и раскачивание деревьев, при котором они двигают ветви вперед и назад с нарастающей амплитудой, пока не смогут преодолеть большие промежутки между деревьями".

Команда изучала орангутанов на Суматре, где, по прогнозам, этот вид станет первым вымершим человекообразным приматом. Это новое исследование может углубить понимание того, как орангутаны используют свою среду обитания, что может поддержать новые программы по сохранению.

Доктор Торп продолжила: "Если уничтожение лесных угодий не замедлится, суматранский орангутан может исчезнуть в течение следующего десятилетия. Теперь, когда мы больше знаем о том, как они передвигаются по деревьям и об их уникальной адаптации к вызовам окружающей среды, мы можем лучше понять их потребности. Это может помочь в возвращении спасённых животных в леса и в усилиях по сохранению их среды обитания".

Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.