Оранжевые пигменты у птиц и рыжих людей защищают клетки от повреждений

Оранжево-красный пигмент феомеланин, содержащийся в рыжих волосах и светлой коже человека, а также в перьях птиц, помогает предотвратить клеточные повреждения, выводя из клеток избыток аминокислоты цистеина.

Ранее было известно, что феомеланин связан с повышенным риском меланомы, что ставило вопрос, почему эволюция сохранила генетические варианты, способствующие его выработке.

Исследование, опубликованное в PNAS Nexus, провели Исмаэль Гальван и коллеги. Они изучили 65 взрослых зебровых амадин, разделённых на контрольную и опытную группы. В опытной группе самцам давали пищевую добавку с цистеином и препарат ML349, блокирующий синтез феомеланина.

• Самцы, получавшие и цистеин, и ML349, демонстрировали повышенное окислительное повреждение в плазме крови по сравнению с самцами, получавшими только цистеин (с поправкой на общую экспрессию регулятора антиоксидантов меланоцитами).
• Самки, которые не производят феомеланин, также показывали тенденцию к увеличению окислительного повреждения при приёме только цистеина по сравнению с контрольной группой.

По мнению авторов, синтез феомеланина помогает поддерживать гомеостаз цистеина, превращая его избыток в инертный пигмент. Это может объяснить, почему генетические варианты, способствующие выработке феомеланина, сохранились, несмотря на связанные с ними риски.