Мимикрирующий осьминог подражает камбале и демонстрирует это
Индо-малайзийский мимикрирующий осьминог (Thaumoctopus mimicus), способный имитировать камбалу и морских змей, чтобы обмануть хищников, обладает впечатляющими навыками. Путем творческой конфигурации конечностей, характерных волнообразных движений и демонстрации контрастных цветовых узоров он может успешно выдавать себя за несколько различных существ, обитающих в его среде, многие из которых ядовиты.
Ученые из Калифорнийской академии наук и Conservation International Indonesia провели ДНК-анализ, чтобы определить, как развилась эта замечательная адаптация. Исследование опубликовано в сентябрьском выпуске 2010 года Biological Journal of the Linnean Society.
В отличие от родственных видов, которые скрываются от хищников с помощью камуфляжа, T. mimicus часто делает себя более заметным, имитируя камбалу, крылаток или морских змей с высококонтрастными узорами. Этот рискованный маневр, вероятно, помогает осьминогу запутать или отпугнуть хищников.
Эволюция мимикрии
Используя последовательности ДНК для построения генеалогии мимикрирующего осьминога и более 35 его родственников, исследователи установили порядок, в котором линия T. mimicus развила ключевые черты:
- Сначала предки T. mimicus развили использование смелых коричнево-белых цветовых узоров в качестве вторичной "шоковой" защиты.
- Затем они разработали технику плавания, как у камбалы, и длинные щупальца, которые облегчают это движение.
- Наконец, T. mimicus начал демонстрировать яркие цветовые узоры, одновременно имитируя камбалу — как во время ежедневных вылазок, так и в состоянии покоя. В эволюционном плане этот последний шаг представляет собой крайне рискованный сдвиг в стратегии защиты.
"Почему T. mimicus привлекает к себе внимание и неоднократно отказывается от унаследованных способностей к камуфляжу в пользу смелого нового узора? Каким-то образом, благодаря естественному отбору, быть заметным позволило T. mimicus выживать и размножаться успешнее, чем некоторым его менее ярким предкам", — говорит доктор Кристин Хаффард из Conservation International Indonesia.
Возможные преимущества стратегии
Исследователи предполагают несколько причин, почему такая яркая окраска может быть выгодна:
- Она может обмануть хищника, заставив его думать, что осьминог — это ядовитая камбала.
- Она может скрыть контуры тела осьминога на черно-белом песчаном дне.
- Она может служить честным предупреждающим знаком о неприятном вкусе мяса мимикрирующего осьминога.
"Хотя имитация T. mimicus камбалы далека от совершенства, она может быть 'достаточно хороша', чтобы обмануть хищников там, где он обитает, — в мировом центре морского биоразнообразия", — отмечает доктор Хили Гамильтон из Калифорнийской академии наук.
Мимикрирующий осьминог был впервые описан учеными лишь в 1998 году, и о нем многое остается неизвестным. Будущие исследования будут сосредоточены на наблюдении за T. mimicus в дикой природе в Индонезии, чтобы оценить возможные причины его яркой окраски и понять затраты и выгоды этой стратегии.