Случайно или намеренно? О намерениях и случайностях в саду осьминогов

Мы недавно опубликовали научный отчёт об осьминогах, живущих вместе в необычно большом количестве на участке у южного побережья Нового Южного Уэльса. Затем ситуация немного вышла из-под контроля.

Грустный осьминог

Грустный осьминог (Octopus tetricus), названный так из-за больших глаз, придающих животному печальный вид, — самый распространённый местный осьминог в водах Нового Южного Уэльса. Долгие годы считалось, что этот вид, как и большинство других осьминогов, ведёт одиночный образ жизни.

Недавнее открытие места в заливе Джервис-Бей (Австралия), где эти осьминоги собираются в довольно большом количестве, ставит это представление под сомнение и демонстрирует поразительное поведение.

Участок состоит из трёх скальных выходов, вокруг которых осьминоги создали обширное ложе из выброшенных створок морских гребешков, смешанных с некоторым человеческим мусором.

Мы считаем, что на этом участке действует процесс «положительной обратной связи». Поскольку гребешки приносятся на участок для поедания, выброшенные раковины предоставляют материал для рытья нор другим осьминогам. Раковины выстилают и стабилизируют норы-шахты. Когда участок был обнаружен в 2016 году, там присутствовало 15 осьминогов, а также несколько незанятых нор.

Это второй подобный участок. Первый, описанный в 2012 году, по-видимому, сформировался вокруг выброшенного, теперь сильно обросшего предмета человеческого происхождения.

Второй участок, полностью «естественный», показывает, что такое скопление осьминогов может возникать и без «затравки» процесса человеческим артефактом.

На обоих участках осьминоги вступают в довольно сложные взаимодействия — они демонстрируют угрожающие позы, ощупывают друг друга щупальцами и часто пытаются выселить других осьминогов из их нор.

Другие особи этого вида, вероятно, ведут более уединённый образ жизни — например, при наблюдении в районе Сиднея они почти всегда одни. Это говорит о том, что осьминоги способны индивидуально адаптировать своё поведение в зависимости от обстоятельств.

Подводный город?

В сентябре 2017 года был опубликован наш научный отчёт о втором участке, написанный совместно с коллегами Дэвидом Шилом, Стефани Чанселлор, Стефаном Линквистом и Мэттом Лоуренсом.

Эта статья получила значительное внимание СМИ, причём первоначальные сообщения были довольно точными. Но, похоже, они запустили собственный самоподдерживающийся процесс, особенно после того, как в паре ранних репортажей в заголовке использовался термин «город». Например: «Учёные обнаружили подводный город, полный грустных осьминогов».

На это, вероятно, повлияло прозвище, выбранное для участка — «Октлантис», хотя в нашей статье не было речи о «городах» или чём-то подобном. Вскоре авторы стали получать запросы на интервью со всего мира, желающие узнать больше о скрытом городе осьминогов и жизни его обитателей.

Новые онлайн-статьи об участке, казалось, последовательно нагнетали преувеличения из более ранних публикаций, пока не появились сообщения о том, что наши осьминоги создают «искусство» и строят «заборы».

Октлантис — не город, и никаких произведений искусства, заборов или зданий там не построено. В эпоху быстрой и бесконтрольной циркуляции информации в интернете, часто имеющей важные политические последствия, ажиотаж вокруг Октлантиса напоминает о том, как быстро могут возникать слухи и подпитывать друг друга, порождая литературу, которая с каждым шагом становится всё менее точной.

Случайность против намерения

Участок Октлантис действительно поднимает интересные вопросы о том, что осьминоги намереваются делать и какие последствия их действий являются полностью непреднамеренными. Вопросы «намерения» очень сложны в исследованиях поведения животных, но мы считаем, что некоторые различия можно провести — по крайней мере, предварительно.

Осьминоги собирают гребешков для еды. Для этого им нужно покидать свою нору и находить обратный путь. Они приносят гребешков домой, чтобы съесть, как мы полагаем, потому что это безопаснее, чем есть на открытом месте. Они также роют норы в слое раковин и иногда располагают раковины и другие предметы по краю своей норы.

Нам кажется вполне вероятным, что сбор гребешков, а также строительство и поддержание нор — всё это намеренное поведение (в простом смысле этого слова).

Норы иногда поддерживаются с некоторой заботой, и осьминоги удаляют мусор, либо унося его, либо используя свой реактивный механизм — «сифон». Но это не означает, что осьминоги имеют хоть малейшее представление о том, что, принося гребешков на участок, они улучшают возможности для строительства нор для себя или других. Эти последствия могут быть полностью непреднамеренными.

Работа над изучением этих животных и их необычных домов продолжается. Один интересный вопрос — ведут ли себя так другие виды осьминогов в определённых обстоятельствах.

Другой вопрос — почему мы наблюдаем группы грустных осьминогов именно на этих конкретных участках, а не в других местах, где твёрдый объект был помещён на морское дно в, казалось бы, схожих условиях.

Сколько ещё садов осьминогов ждут своего открытия?