Грызуны на островах достигают кошмарных размеров
Исследователи проанализировали данные о размерах грызунов по всему миру, чтобы выделить действительно гигантских мышей и песчанок. Они обнаружили, что пушистые животные с долотообразными зубами в 17 раз чаще эволюционируют до кошмарных пропорций на островах, чем в других местах.
Результаты соответствуют идее, называемой «островным правилом», которое, как утверждали предыдущие исследования, не применимо к грызунам. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Биологи из Университета Дьюка Пол Дюрст и Луиза Рот проанализировали данные более чем о 1000 популяциях грызунов, представляющих более 60 видов по всему миру. Набор данных включал мышей, крыс, белок, хомяков и дикобразов, размером от крошечной 0,2-унциевой мыши-малютки до североамериканского бобра весом почти 50 фунтов.
Исследователи отмечают, что в 100-фунтовой капибаре — южноамериканском грызуне размером со сенбернара — может не быть ничего примечательного, если это норма для данного вида. Вопрос, который интересовал Дюрста и Рот, заключался в том, чтобы определить грызунов, которые со временем стали исключительно крупными или мелкими для своего вида.
Другими словами, в каких частях света обитают самые огромные хомяки или самые маленькие белки?
Ответ — острова. Более половины популяций грызунов на 182 исследованных островах оказались в верхних или нижних 2,5% по размеру для своего вида.
Например, хомяковая крыса Куэса, которая, как полагают исследователи, попала на остров Косумель из соседней Мексики и Гватемалы. Некоторые островные популяции выросли более чем в два раза по сравнению с материковыми собратьями.
«Оленьи мыши также почти вдвое крупнее на островах залива у побережья Ванкувера, чем на североамериканском материке», — сказал Дюрст.
Ученые не знают, как давно большинство грызунов прибыли на острова с материковых территорий, где они возникли, или сколько времени потребовалось каждому, чтобы достичь необычных пропорций.
В основном исследователи обнаружили, что крайние случаи были необычно крупными, а не необычно мелкими.
Немногие карлики в их наборе данных встречаются на жарких, сухих островах, которые особенно скудны, а не пышны и зелены. Например, азиатская белка Финлейсона уменьшилась вдвое с момента прибытия на тайский остров Ко Лан.
«У них нет ресурсов, необходимых для того, чтобы стать большими», — сказал Дюрст.
Изменения размеров у островных животных хорошо известны науке. В 1964 году биолог Дж. Бристоль Фостер изучил тенденции размеров у островных и материковых животных и предположил, что крупные животные обычно уменьшаются на островах, а мелкие — увеличиваются. Это обобщение биологи позже назвали «островным правилом».
Данные, собранные в последующие десятилетия для таких животных, как слоны и олени, в основном соответствовали островному правилу, но до недавнего времени вопрос о том, следуют ли грызуны тем же тенденциям изменения размеров, был далеко не однозначным.