Молодые овцебыки Арктики сохраняют тепло лучше, чем считали учёные
Новое исследование показывает, что детёныши овцебыков сохраняют тепло почти так же эффективно, как взрослые особи. Этот вывод противоречит давнему предположению учёных о большей уязвимости молодых животных к экстремальному холоду. Исследование биолога Адама Манна из Сиднейского университета (Австралия) будет опубликовано в ближайшем номере журнала Physiological and Biochemical Zoology.
- Парадокс выживания: Считалось, что молодые животные должны хуже удерживать тепло из-за большего соотношения площади поверхности к объёму тела. Высокая смертность телят овцебыков в суровые зимы в Арктике, казалось, подтверждала эту теорию.
- Неожиданные результаты: Измеряя потерю тепла у взрослых овцебыков и телят, команда Манна обнаружила, что холод сам по себе может быть не главной причиной. «К нашему удивлению, мы обнаружили, что более мелкие телята не испытывали большего теплового стресса, чем крупные взрослые особи», — заявил Манн.
- Методология: Учёные наблюдали за популяцией овцебыков на исследовательской станции R.G. White Large Animal Research Facility Университета Аляски в Фэрбенксе. С помощью инфракрасного оборудования они измеряли потерю тепла с поверхности тела животных во время зимнего кормления при температурах до минус 50 °C.
- Ключевой вывод: И телята, и взрослые особи тратили на компенсацию теплопотерь во время кормления всего от 2 до 6% своего суточного потребления энергии. «Это говорит о том, что терморегуляторные ограничения, связанные с малым размером тела, могут быть не так важны для выживания телят, как считалось ранее», — отмечает Манн.
- Значение для климатических прогнозов: Высокая смертность телят у овцебыков и других крупных арктических травоядных часто связывается с суровыми зимами, которые, как ожидается, будут учащаться и усиливаться. Однако полученные данные свидетельствуют, что сами по себе затраты на терморегуляцию могут не быть основной причиной гибели телят овцебыков.
- Другие угрозы: Это не означает отсутствия рисков от изменения климата. Овцебыки по-прежнему сталкиваются с опасностью нехватки пищи и другими экологическими нарушениями.
- Адаптации: Овцебыки защищены от холода густым мехом (кивиут) и, вероятно, способностью ограничивать приток крови к конечностям в морозы.
«В целом наша работа показывает, что прогнозирование реакции вида на изменение климата требует детального понимания всех аспектов его физиологической экологии, и особенно того, как это меняется на протяжении жизни», — резюмирует Манн.