Границы видов размываются у двух видов овсянок в приливных маршах Новой Англии

Новое исследование, опубликованное в The Auk: Ornithological Advances, показывает, что в прибрежных маршах Новой Англии внешний вид не позволяет достоверно идентифицировать птиц в гибридной зоне между Овсянкой солончаковой (Saltmarsh Sparrow) и Овсянкой Нельсона (Nelson's Sparrow).

Ключевые выводы:

• Не существует единого промежуточного фенотипа: У всех гибридов первого поколения не было общего, промежуточного физического облика.
• Гибриды часто неотличимы: Птицы из последующих поколений обратного скрещивания часто были неотличимы от родительских видов.
• Полевая идентификация ненадежна: 50% птиц, идентифицированных в поле как «чистые» виды, при генетическом анализе оказались потомками гибридов.

Методология:

Исследователи под руководством Дженнифер Уолш из Университета Нью-Гэмпшира отловили птиц в гибридной зоне на побережье штатов Мэн, Нью-Гэмпшир и Массачусетс. Каждую птицу классифицировали по внешности, а затем взяли образец крови для ДНК-анализа, чтобы проверить точность полевой идентификации.

Значение для науки и охраны природы:

• Исследование демонстрирует, что гибридизация у этих видов гораздо более распространена, чем считалось ранее.
• Для будущих исследований гибридных зон необходим ДНК-анализ для подтверждения полевых данных.
• Оба вида являются приоритетами для сохранения в регионе, а Солончаковая овсянка считается глобально уязвимой к исчезновению. Для их защиты критически важно точно определять видовую принадлежность.