Взаимодействие с падальщиками сыграло ключевую роль в эволюции человека

Международная группа исследователей под руководством учёных из Университета Мигеля Эрнандеса в Эльче (Испания) пришла к выводу, что взаимодействие, которое люди поддерживали на протяжении тысячелетий с падальщиками, такими как грифы, гиены и львы, было решающим для эволюции и благополучия человечества. Более того, результаты исследования отмечают, что вымирание крупных плотоядных млекопитающих угрожает уничтожить множество услуг, которые они нам предоставляют. Эти выводы опубликованы в журнале BioScience и имеют многочисленные последствия для когнитивной, экологической и культурной идентичности современного человека.

Исследование основано на обзоре недавних аргументов, опубликованных в научных журналах, и предлагает уникальную перспективу человеческой эволюции — от происхождения первых гоминид около двух миллионов лет назад до появления и развития современного человека.

Изменение взаимоотношений

Как объясняют исследователи, способ добычи мяса, ставшего ключевым компонентом рациона, менялся: от потребления мёртвых животных к охоте на живых, затем к одомашниванию диких животных и, наконец, к интенсивной эксплуатации. В каждый из этих периодов люди были тесно связаны с другими падальщиками:

• Изначально взаимодействие было в основном конкурентным.
• Когда люди перешли от поедания падали к её созданию (например, отходы охоты), падальщики получили наибольшую выгоду от отношений.
• Сегодня люди получают наибольшую выгоду от множества услуг, предоставляемых падальщиками.

Многообразие преимуществ для человека

Исследование показывает, что выгоды для людей разнообразны:

• Обеспечение пищей: падаль было легче найти, если другие падальщики уже кормились ею.
• Контроль инфекционных заболеваний за счёт устранения останков животных вблизи человеческих поселений.
• Катализация культурного разнообразия: например, необходимость улучшать ранние каменные орудия для успеха в конкуренции.

Кроме того, работа указывает, что два самых отличительных человеческих атрибута — развитие языка и способность к кооперации — вероятно, стали результатом естественного отбора, связанного с потреблением падали.

Угроза вымирания и выводы

В настоящее время процесс вымирания и сокращения численности грифов и крупных плотоядных млекопитающих в обширных регионах планеты серьёзно угрожает этим услугам. Поэтому сохранение этих падальщиков важно не только для поддержания биоразнообразия планеты, но и для нашего собственного благополучия, а также экологической и эволюционной идентичности.