Упадок биоразнообразия из-за человека начался миллионы лет назад

Новое исследование в журнале Ecology Letters показывает, что вызванный человеком упадок биоразнообразия начался гораздо раньше, чем считалось, и процесс был запущен не нашим видом, а некоторыми из наших предков.

Международная команда учёных из Швеции, Швейцарии и Великобритании пришла к выводу, что нынешний кризис биоразнообразия — это ускорение процесса, начатого предками человека миллионы лет назад.

Исчезновение хищников

Исследование африканских окаменелостей показывает резкое сокращение числа крупных хищников, начавшееся около 4 миллионов лет назад. Это время совпадает с периодом, когда наши предки, возможно, начали использовать новую технологию добычи пищи — клептопаразитизм (кража недавно убитых животных у других хищников).

Основные выводы исследования:

• Климатические изменения не были главной причиной вымираний в Африке за последние несколько миллионов лет.
• Наилучшее объяснение вымирания хищников в Восточной Африке — прямая конкуренция за пищу с нашими вымершими предками.
• Кража добычи (клептопаразитизм) могла приводить к голоданию отдельных животных и, со временем, к вымиранию целых видов.

Это может объяснить, почему многие крупные африканские хищники развили стратегии защиты добычи: леопарды затаскивают её на деревья, а львы используют социальное поведение.

Как отмечает ведущий автор Сорен Фаурби, монополизация ресурсов — это навык, который был у наших предков миллионы лет. Сегодняшнее беспрецедентное влияние человека на природу означает, что теперь мы способны осознать это и изменить своё поведение ради устойчивого будущего.