Охота древних людей изменила сообщества падальщиков

Новое исследование показывает, что поведение людей около 45 000–29 000 лет назад привело к изменению состава видов животных-падальщиков, живших поблизости. В то время как мелкие падальщики, такие как лисы и некоторые виды птиц, выиграли от присутствия людей, крупные падальщики, такие как гиены и пещерные львы, были вытеснены.

К такому выводу пришёл комплексный анализ данных с археологических стоянок в Европе, проведённый доктором Крисом Бауманом из Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга при Тюбингенском университете, доктором Эндрю У. Канделом из Тюбингенского университета и доктором Шумоном Т. Хуссейном из Кёльнского университета. Исследование опубликовано в последнем выпуске журнала Quaternary Science Reviews.

Взаимосвязь в экосистеме

"Ранние люди более 30 000 лет назад не жили изолированно от животного мира; они были интегрированы в сеть взаимоотношений с падальщиками", — говорит Бауман. С современных позиций трудно понять, как разные виды влияли друг на друга.

Для анализа учёные использовали базу данных ROAD, составленную исследовательским центром ROCEEH (Роль культуры в раннем расселении людей). База содержит находки с 2400 доисторических стоянок в Европе, Африке и Азии. В фокусе исследования были зооархеологические данные, полученные из останков животных на стоянках в Европе.

Динамика отношений

"Мы предполагаем, что при охоте ранние люди убивали больше животных, чем потребляли сами, поэтому больше падали становилось доступным", — говорит Бауман. "Изначально это шло на пользу крупным падальщикам".

В период между примерно 130 000 и 60 000 лет назад отношения между людьми и падальщиками стали менее конкурентными. Однако люди также следили, чтобы крупные хищники не приближались к их поселениям.

"Мелкие падальщики, такие как лисы, вороны или грачи, не представляли опасности, поэтому, вероятно, терпелись", — отмечает Бауман. Между 45 000 и 29 000 лет назад в этих отношениях развилась особая динамика, произошли радикальные изменения.

Вытеснение крупных видов

"Наш анализ показал, что в этот период, в позднем плейстоцене, крупные падальщики начали вытесняться в пользу более мелких видов, некоторые из которых даже выиграли от соседства с людьми", — говорит Хуссейн. Археологические свидетельства того периода также указывают на это.

Перелом мог быть связан и с тем, что в этот период в Европе появились первые популяции современных людей, Homo sapiens, которые вытеснили последних европейских неандертальцев.

"Люди развивали свои навыки и охотились настолько успешно, что в пищевой сети стало доступно значительно больше энергии", — добавляет Бауман. Это привело к поведенческим адаптациям и эволюционным изменениям у животных-падальщиков, в то время как сами люди разрабатывали новые способы освоения ландшафта. В результате они помогали формировать экосистемы, что, в свою очередь, могло повлиять на эволюцию человека.