Паразит быстро покидает клетку, когда учёные "снимают ручной тормоз"
Исследователи из Мельбурна обнаружили способ остановить вторжение паразита, вызывающего токсоплазмоз, в клетки, лишив его ключевого фактора, необходимого для роста.
Это открытие — важный шаг на пути к созданию вакцины для защиты беременных женщин от паразита Toxoplasma gondii, который несёт серьёзный риск выкидыша или врождённых дефектов. Паразит распространён в Австралии, его носителями являются 30% населения. Он передаётся через кошачьи фекалии и может попасть в организм с сырым мясом. Инфекция Toxoplasma также может быть связана с неврологическими расстройствами, такими как шизофрения.
Исследование, опубликованное в журнале PLOS Biology, возглавили адъюнкт-профессор Крис Тонкин, доктор Алекс Уболди и мисс Мэри-Луиз Уайлд из Института Уолтера и Элизы Холл.
"Снять тормоза"
Есть два важных шага, позволяющих Toxoplasma gondii закрепиться в организме: паразиту нужно проникнуть в клетку-хозяина, а затем реплицироваться и распространяться.
«После того как Toxoplasma заражает человека, ей необходимо выключить механизм заражения и включить репликацию, — сказал адъюнкт-профессор Тонкин. — Без этой способности Toxoplasma погибнет и не сможет вызывать болезнь. Мы обнаружили, что для этого переключения необходим ген протеинкиназы A (PKA). Без PKA Toxoplasma не может удержаться».
Важность новых технологий
По словам доктора Уболди, открытие было сделано с использованием передовых технологий микроскопии, доступных в Центре динамической визуализации Института.
«Только когда мы наблюдали за паразитом под микроскопом и изучали его поведение, мы заметили нечто неожиданное, — сказал доктор Уболди. — Это полностью зависело от нашего доступа к сложному оборудованию Центра. Наблюдая за процессом в реальном времени, мы пережили редкий момент озарения».
Широкие последствия
Мисс Уайлд, аспирантка Института, отметила, что Toxoplasma gondii тесно связана с паразитами, вызывающими ряд глобально значимых заболеваний, таких как малярия.
«Для всех этих паразитов центральным является то, что им необходимо вторгаться в клетки-хозяева, чтобы выжить, — сказала мисс Уайлд. — Понимание роли PKA в жизненном цикле Toxoplasma может дать представление о биологии других болезнетворных паразитов, таких как Plasmodium, вызывающий малярию. PKA принадлежит к классу молекул, которые являются очень важной мишенью для лекарств от других заболеваний, таких как рак и диабет. Теперь мы, возможно, сможем использовать наше понимание того, как PKA функционирует при этих заболеваниях, для разработки новых методов лечения токсоплазмоза и инфекций, вызванных родственными паразитами».