Пауки-кругопряды лучше охраняют самок после спаривания

Ученые из Национального университета Сингапура под руководством Дайциня Ли обнаружили новое преимущество потери полового органа (пальпы) у самцов пауков-кругопрядов.

Рискованное спаривание

• Спаривание для самцов крайне опасно: около 25% из них поедаются более крупными и сильными самками.
• В ходе эволюции у самцов развился механизм, при котором пальпа отламывается во время спаривания. Это позволяет самцу либо спастись бегством, либо быть съеденным, при этом выполнив свою задачу.
• Отломанная пальпа продолжает перекачивать сперму в самку, повышая шансы на оплодотворение.

Новое открытие: преимущество для выживших

Исследователи выяснили, что у самцов, переживших спаривание, повышается выносливость из-за потери тяжелых пальп. Это делает их более эффективными охранниками, которые отгоняют других самцов, пытающихся подменить сперму.

Экспериментальное подтверждение

Ученые проверили гипотезу, удаляя пальпы у пауков и тестируя их выносливость:

• Удаление одной пальпы (снижение веса на 4%) увеличивало выносливость на 32%.
• Удаление обеих пальп (снижение веса на 9%) увеличивало выносливость до 80%.

Эволюционный смысл

После спаривания главная цель самца — охранять самку от конкурентов. Потеряв вес, он становится не только выносливее, но и проворнее, получая значительное преимущество перед другими самцами, которые еще не спаривались и носят свои громоздкие пальпы.

Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.