У пауков-скакунов обнаружены млекопитающее-подобное вскармливание молоком и родительская забота

Лактация — производство и выделение молока для детёнышей — считается признаком млекопитающих. Однако известны несколько примеров снабжения молоком у других животных. В исследовании, опубликованном 30 ноября в журнале Science, учёные из Тропического ботанического сада Сишуанбаньна Китайской академии наук сообщают о таком поведении у паука-скакуна Toxeus magnus (Araneae: Salticidae), который мимикрирует под муравьёв.

В полевых условиях исследователи наблюдали, что гнездо для размножения этого вида состоит либо из нескольких крупных особей (двух и более взрослых), либо из одной взрослой самки и нескольких молодых пауков. «Это загадочное наблюдение для вида, который считается неколониальным. Возможно, паук-скакун обеспечивает либо длительную материнскую заботу, либо отсроченное расселение. Мы решили это проверить», — сказал первый автор исследования доктор Чэнь Чжаньци.

Учёные оценили, как развивается и ведёт себя потомство под материнской опекой как в лабораторных условиях, так и в природе. Ни один паучок не покидал гнездо для поиска пищи, пока не достигал возраста 20 дней. Более пристальное наблюдение показало, что мать предоставляет потомству, по-видимому, питательную жидкость, названную в дальнейшем молоком.

Снабжение молоком у T. magnus включает специализированный орган и происходит в течение длительного периода, подобно лактации у млекопитающих. Наблюдения под микроскопом показали, что капли выделяются из эпигастральной борозды матери, где паучата сосут молоко.

Паучата потребляют питательные капли молока, выделяемого из эпигастральной борозды матери, вплоть до стадии полувзрослой особи (около 40 дней). Если заблокировать доступ к молоку, новорождённые пауки прекращают развитие и погибают в течение 10 дней, что показывает незаменимость молока для выживания потомства на раннем этапе.

Кроме того, исследователи проверили, почему родительская забота и снабжение молоком продолжаются после 20 дней, когда паучата уже способны самостоятельно добывать пищу.

Мать продолжала поддерживать гнездо на всём протяжении, убирая экзувии (сброшенные шкурки) паучат и ремонтируя повреждения гнезда. При получении как материнской заботы, так и молока, 76% вылупившегося потомства доживало до взрослой стадии (около 52 дней).

Снабжение молоком после 20 дней не влияло на выживаемость взрослых особей, размер тела, соотношение полов или время развития, но присутствие матери играло ключевую роль в обеспечении высокой выживаемости взрослых пауков и нормального размера тела. Таким образом, молоко дополняло их самостоятельный поиск пищи на поздних стадиях.

Хотя мать, по-видимому, относилась ко всем молодым паукам одинаково, только дочерям разрешалось возвращаться в гнездо для размножения после полового созревания. Взрослые сыновья подвергались нападению при попытке вернуться. Это может снижать инбредную депрессию.

Результаты показывают, что у этого вида пауков-скакунов мать вкладывает гораздо больше, чем самец, что предсказывает оптимальное для репродуктивного успеха смещение соотношения полов в сторону самок при полигамной системе спаривания.

«Наши выводы демонстрируют, что млекопитающее-подобное снабжение молоком и родительская забота о половозрелом потомстве также эволюционировали у беспозвоночных, — сказал доктор Чэнь. — Мы ожидаем, что наши результаты побудят пересмотреть эволюцию лактации и длительной родительской заботы и их распространённость в животном мире».