Пауки в доме: как медиа раздувают арахнофобию

Пауки имеют негативный образ в СМИ. Никакие исследования, подчеркивающие их экологическую ценность или потенциал их паутины для создания новых материалов, не могут перевесить отрицательную прессу. Чем эмоциональнее и сенсационнее освещение, тем дальше оно распространяется.

Хотя доля видов пауков, способных нанести человеку серьезный укус, крайне мала, а о смертельных случаях в последние десятилетия не известно, страх сохраняется. Мы склонны преувеличивать риск укусов, даже в странах без опасных местных видов, например, в Великобритании. Медиа создают апокрифические истории о пауках под сиденьем унитаза или панику из-за ложных черных вдов, из-за которых закрывают школы.

С приходом осени появляются кричащие новости о "размером с ладонь" домашних пауках, вторгающихся в дома в поисках теплого и сухого места для спаривания и смерти. Это происходит каждый год, но настойчивость медиа в превращении этого сезона размножения в ежегодное шоу может делать больше, чем просто продавать газеты. Новое исследование из Италии предполагает, что это может разжигать арахнофобию, которой в ином случае могло бы и не быть.

House spiders 'the size of your hand' invading UK homes looking for love https://t.co/qDmkpDFZXI

— The Independent (@Independent) September 4, 2020

Паутина лжи

Исследователи изучили цифровые архивы итальянских газет за последние десять лет, ища употребление слов "укус", "паук" и "жало" (хотя пауки не жалят) в статьях о четырех считающихся опасными видах: желтом мешочном пауке, средиземноморской черной вдове, средиземноморском пауке-отшельнике и ложном тарантуле.

Они нашли 314 сообщений о встречах с пауками в Италии между 2010 и 2020 годами — большинство касалось черных вдов или отшельников. Охват каждой статьи измерялся количеством репостов в соцсетях, а также ошибками, такими как неверная идентификация вида или некорректные медицинские советы. Команда подсчитала использование определенных слов ("дьявол", "террор", "паника"), чтобы оценить уровень сенсационности.

Было обнаружено, что сообщения об атаках пауков в последние годы участились, особенно для средиземноморского отшельника. Рост совпал с единичным случаем локсосцелизма (глубоких язв и некроза кожи от укуса паука) в Европе и выходом итальянского детективного романа, где яд отшельника стал орудием убийства.

Вид паука в случае локсосцелизма так и не был точно установлен, но освещение в газетах, посвященное отшельнику, резко возросло. И медицинский случай, и роман часто упоминались в растущем числе газетных репортажей. Пресса нашла убедительный нарратив, связав редкое медицинское событие с удачно вышедшим художественным произведением. Внезапно пауки-отшельники перестали быть такими уж скрытными.

Истории о более свежих и шокирующих встречах распространялись дальше. Это неудивительно: вирусный контент распространяется лучше, если вызывает сильный восторг, страх или тревогу. Но "эмоциональное заражение", как назвала это команда, способствует росту воспринимаемого риска от пауков, создавая необоснованную враждебность к ним.

Пауки-скакуны в роли спасителей репутации

Пауков часто упускают из виду в вопросах охраны природы, несмотря на их роль в контроле насекомых-вредителей на фермах и их важное место в пищевых цепях как хищников и жертв. Их репутации не помогает то, что медиаобраз во многом формируется раздутыми историями о "дьявольских" атаках и смертельном яде. Исследователи даже обвиняют некоторых журналистов в сенсационности их материалов за счет ни в чем не повинной дикой природы.

Пауки — легкая мишень для запугивания, но есть способы улучшить их репутацию. В конце концов, некоторые симпатичные пауки любимы в поп-культуре. Трудно смотреть "Паутину Шарлотты" без слез.

Создатели документальных фильмов о природе, кажется, нашли кандидата на улучшение имиджа пауков. Если вы видите на ТВ милую историю о пауке, это почти всегда паук-скакун. Пушистый, не слишком длинноногий, с большой парой глаз — кажется, они созданы, чтобы развеять миф о том, что все пауки зловещие.

Кстати, по результатам викторины детской службы BBC, выясняющей, какой ты паук, я оказался пауком-скакуном.

В целом, в кино пауки терроризируют маленькие американские городки, но редко беспокоят Италию. Тем не менее, итальянские пауки, страдающие от медиа-хайпа, отомстили в фильме 2014 года "Арахницид". "Поистине радостное зрелище" и "плохое итальянское кино", как гласит один из отзывов.