Приглушённое желание: пауки-волки меняют стратегию спаривания после дождя

Исследователи из Университета Цинциннати обнаружили, что паукам-волкам сложнее подавать сигналы и воспринимать опасность от хищников на мокрых от дождя листьях по сравнению с сухими. Даже общение с потенциальными партнёрами затруднено после дождя.

Исследование опубликовано в Journal of Insect Behavior.

Биологи изучили вид Schizocosa ocreata, распространённый на большей части США. Самцы реагируют на химические сигналы самок, используя комбинацию визуальных и вибрационных сигналов для ухаживания.

Пауки не имеют ушей, но воспринимают звук через вибрации с помощью специализированных органов чувств в восьми ногах. Вибрации от звука передаются гораздо лучше по сухим листьям.

Пауки-волки особенно чувствительны к крикам хищных птиц, таких как голубые сойки, которые питаются пауками, особенно в сезон гнездования, когда их потомство ест практически только их. Ведущий автор, профессор Джордж Уэтц, объяснил: «Птицы предпочитают кормить своих птенцов пауками, потому что в них в 50 раз больше таурина, чем в насекомых. А таурин критически важен для развития гиппокампа в мозге птенцов».

Весенний сезон гнездования совпадает с брачным сезоном пауков. Самцы особенно уязвимы для птиц, когда пытаются привлечь партнёршу эффектным представлением, включающим постукивание своими сильно опушёнными передними лапами по листьям.

Исследование показало, что самцы замирают и остаются неподвижными, когда поблизости кричит голубая сойка. И они остаются в таком состоянии дольше на сухих листьях, чем на мокрых, возможно, потому что сухие листья обеспечивают лучшее раннее предупреждение, тогда как мокрые гасят вибрации.

Мокрые листья не отбивали у самцов желание ухаживать. Самцы увеличивали визуальную сигнализацию, чтобы компенсировать невозможность использовать вибрации. Однако пауки, которые могли использовать для общения с самками сухие листья, добивались большего успеха в спаривании.

С увеличением частоты и продолжительности весенних дождей из-за изменения климата пауки-волки столкнутся с растущими экологическими проблемами. Уэтц отметил: «Если глобальное потепление сместит годовой жизненный цикл пауков, это выведет их из синхронизации с сезоном гнездования птиц».

Пауки могут быть важными индикаторами экологических изменений, так как они являются ключевыми хищниками насекомых и важным источником пищи для более крупных животных, таких как птицы.