Пауки гибнут от равного дележа добычи в больших колониях

Новое исследование Университета Британской Колумбии (UBC) показало, что пауки, живущие колониями в десятки тысяч особей, могут вымирать из-за равного распределения пищи.

"Это печальный побочный эффект того, что им необходимо делать для выживания", — заявила ведущий автор Рут Шарп, аспирант кафедры зоологии UBC. "Это загадка, потому что в данном случае равное разделение ресурсов может быть невыгодным для колонии".

Исследованный вид пауков Anelosimus eximius обитает в Южной Америке в колониях размером от одной до десятков тысяч особей. Социальные пауки встречаются в тропических регионах мира, но ни один другой вид не образует столь крупных гнёзд, как Anelosimus eximius. Колонии вырастают до таких размеров, потому что потомство обычно остаётся в том же гнезде, где родилось, из поколения в поколение. Они совместно строят одно очень большое паутинное полотно и совместно добывают пищу, такую как пчёлы, осы, бабочки и другие насекомые.

Социальное поведение хорошо работает, пока не становится мало пищи, вероятно, из-за чрезмерного роста колонии. Шарп и профессор зоологии UBC Летисия Авилес полагают, что проблема возникает потому, что крупные колонии, как правило, ловят добычу, слишком большую, чтобы её мог монополизировать один паук. Вместо этого многие пауки получают свою долю, и если они не могут поймать достаточно добычи, никто не получит достаточно пищи, что потенциально приводит к массовой гибели.

В более раннем исследовании Авилес обнаружила, что около 21% устоявшихся колоний Anelosimus eximius вымирает каждое поколение, а размер захватываемой добычи увеличивается с ростом размера колонии.

"Мы провели это исследование, чтобы выяснить, почему крупные, устоявшиеся колонии вымирают так быстро", — сказала Шарп. "Однажды я увидела огромное гнездо на обочине дороги в Эквадоре, около пяти метров в высоту и четырех в ширину. Я вернулась через несколько недель, и оно полностью исчезло".

Исследование было опубликовано в этом месяце в Journal of Animal Ecology.