Пчёлы, клещи и вирусы: оценка риска для опылителей сельскохозяйственных культур в Южной Африке

Вирус деформированного крыла (DWV), передаваемый паразитическим клещом Varroa destructor, — главная угроза для пчёл во всём мире. Он стал причиной гибели миллионов колоний в США, Европе и Азии с начала 1990-х годов, с ежегодной смертностью не менее 30%.

Медоносные пчёлы критически важны для опыления сельскохозяйственных культур, внося вклад в мировое сельскохозяйственное производство на сумму от 235 до 577 млрд долларов США ежегодно. Однако в Южной Америке и Африке не зафиксированы масштабные потери пчелиных семей, связанные с клещом Varroa.

Мутирующий вирус

Клещ Varroa — внешний паразит пчелы, питающийся её жировыми клетками. Его ротовой аппарат переносит вирус деформированного крыла в тело пчелы, где тот быстро размножается, сокращая продолжительность жизни насекомого и приводя к гибели колонии.

Вирус состоит из трёх близкородственных вариантов (генотипов A, B и C) и постоянно мутирует. Вариант A ассоциирован с массовой гибелью колоний. Вариант B начинает доминировать в колониях по всему миру, но степень его опасности неясна. Эффекты варианта C неизвестны, так как он описан недавно и встречается редко.

Доминирующий вариант в Южной Африке

Исследование образцов двух подвидов южноафриканских пчёл (Apis mellifera capensis и Apis mellifera scutellata), собранных с 2004 по 2018 год, показало, что в Южной Африке доминирует вариант B. Поскольку в стране не было серьёзных потерь колоний, это может указывать на его меньшую летальность. Однако в Бразилии, где также нет массовой гибели, доминирует вариант A, что говорит о более сложной взаимосвязи.

Ключевой вывод: вирусная нагрузка как в Южной Африке, так и в Бразилии была значительно ниже, чем в Северном полушарии. Поскольку для гибели колонии требуется высокая вирусная нагрузка, это может объяснить отсутствие массовой смертности.

Низкая вирусная нагрузка может быть связана с меньшей популяцией клещей. Возможно, пчёлы в Южной Африке и Бразилии научились обнаруживать и удалять заражённые клещом ячейки, предотвращая его размножение. Это «гигиеническое» поведение, по-видимому, является генетически наследуемым.

Для спасения колоний необходимо контролировать клеща Varroa. Понимание механизмов поддержания низкой вирусной нагрузки может помочь пчеловодам использовать альтернативные методы контроля, такие как селективное разведение колоний с наследственной устойчивостью к клещу.